Веру уже расположили на панели, и контролер собрался двигаться с нею в путь. Геннадий встал у него на дороге и вежливо попросил:
— Я ненадолго.
Сопровождающий кивнул и замер. Девушка протянула руку и схватила Акулова за кисть:
— Живой!
— Да, — кивнул мужчина. — А тебя… подстрелили?
— Не совсем, — вздохнула землячка. — Ногу откусили…
— Откусили?! Как?
— Попался мне такой зверек. Потом расскажу.
— Теперь, домой?
— Ха! Если бы. Здесь просто так от контракта не отмажешься. Ты слышал про регенерационные камеры?
— Что-то такое мельком.
— В общем, на хронтаре умеют восстанавливать конечности! — через силу улыбнулась девушка.
— Любые?
— Ну, про любые не знаю, а руки-ноги — точно!
— Здорово!
— Нам пора, — сказал не терпящим возражения голосом контролер и положил руки на края панели.
С поднявшимся настроением Геннадий вернулся в строй. «Как хорошо, что Верка жива! — радовался он. — А ногу ей отрастят. Все-таки технологии у лесторианцев на высоте!»
После выгрузки и отправки раненых, перед строем помощников появился хрон-комм. Осмотрев заметно поредевший строй, он тяжело вздохнул и сказал:
— Приветствую вас, помощники!
Ни один человек ему не ответил. Более того, некоторые из рекрутов вполголоса выругались. Хрон-комм помрачнел и продолжил:
— Я понимаю, вам пришлось нелегко. Вы потеряли боевых товарищей, к которым уже успели привыкнуть. Кому-то пришлось переступить через себя и начать убивать. Некоторые не смогли этого сделать, и в итоге их сейчас с нами нет. Общие потери помощников в этой операции составили примерно половину от первоначальной группировки.
Строй снова зароптал, а дежурившие по периметру «лягушата» извлекли шокеры. Акулов сунул руку в карман и обхватил ладонью удобную рукоять трофейного пистолета, который он не сдал на корабле-«матке» в отличие от «макси-энерика». «Ну, — стараясь не распаляться, подумал Геннадий. — Если шлепну я этого злодея? Меня тоже грохнут. Придет другой хрон-комм. А коллективу опять достанется — на новую бойню пошлют. Значит — пока отбой…»
— Объявляю всем двухсуточный отдых! — объявил командир корабля-станции. — На восстановление раненых уйдет около трех суток. После этого срока мы отправляемся в рейд. В нем вам и пригодятся все полученные боевые навыки. Контролеры, погрузка!