Увы, дорогие материалы, которые пытался всунуть ремесленникам не подошли. Систему обмануть не удалось – все должно происходить постепенно. А жаль…
Костер приятно успокаивает. Угольки потрескивают. Мясная похлебка аппетитно булькает в котелке. Ноздри жадно вдыхают изумительные ароматы.
- Умаялся? – весело лыбится Дрой.
- Не то слово, - тяжело вздохнул я. – Но это все к лучшему. Вот увидишь…
- Ты не бери близко к сердцу, Ольд, - сказал командир, помешивая похлебку. – Им только дай – завалят жалобами. Начнешь разгребать - жизни не хватит. Кстати, узнал что-нибудь о городе?
- Нет, - качаю я головой. – Все бывшие Топоры если и рассказывают, то только старые легенды, которые ты и сам знаешь. Крим по-прежнему единственный, кто видел это место, но только издалека. Все, бывавшие здесь ранее – уже погибли. Кто у реки, кто у Цитадели светлых.
- Ничего, - успокаивающе сказал Дрой. – Завтра соберем совет. Будем решать, как найденные тобой подземелья очищать от тварей.
- А вот с этим я категорически предлагаю погодить, - возразил я.
Клык удивленно посмотрел на меня, даже о похлебке забыл.
- Ничего не понимаю… То вы все рвались туда сломя голову, а теперь же ты «категорически погодить» собрался…
Я устало провел ладонью по лбу.
- Понимаешь, командир, нет у меня уверенности в том, что мы все живые выйдем оттуда. Нет и все… Считай предчувствие… Вопль инстинкта… Называй, как хочешь…
А что сказать? Как я ему объясню, что те подземелья кишат высокоуровневыми мобами. И что с таким оружием и экипировкой, как у кальтов туда лучше не лезть. Обидится ведь…
- Предчувствие – это серьезно, - важно согласился мой друг и снова сосредоточился на похлебке. – А если оно еще и плохое, то…
- Очень плохое, - подтвердил я. – Нам нужно время. Как освоимся, отдохнем – там и думать будем.
- Мне нравится ход твоих мыслей, Ольд, - поднося ко рту горячую ложку, сказал командир.
Пробуя свою стряпню, Дрой громко причмокнул несколько раз. Закрыл глаза на секунду, как бы раздумывая, чего бы еще закинуть в котелок. Но видимо вкус варева оказался по душе командиру, так что он вынес короткий вердикт:
- Готово. Давай похлебаем горяченького.
Я охотно подставил свою миску под дымящийся черпак с еще булькающей густой похлебкой. Ляпота! Живот, соглашаясь со мной, предательски заурчал.
- Тим! – позвал Дрой сына. – Готово! Иди ужинать пока горячее!
Из шатра выскочил мальчишка, приветливо мне улыбнулся и плюхнулся на широкий камень у костра. В протянутых руках такая же миска, как у меня, даже поглубже. Все правильно. Пацан только недавно пластом лежал. Уже считай богу душу отдавал. Потом не успев очухаться вынужден был со всем отцовским добром переть сюда через все Ничейные земли. А самому и четырнадцати нет еще. Так что организм молодой – должен хорошо и главное много питаться.