Итак, несколькими днями позже Беннет загружал в «даймлер» чемоданы графини.
— Может, прислать тебе какие-нибудь твои вещи из Шотландии? — спросила миледи, когда они прощались на ступеньках Торр-Хаус под лучами жаркого августовского солнца.
— Нет, тетя Эдит. Мне не нужны напоминания о моей прежней жизни. Отныне я хочу смотреть только в будущее. Кроме того, сегодня после обеда у меня должна состояться примерка свадебного платья у портнихи, а заодно она передаст мне несколько костюмов и других нарядов, которые уже сшила для меня.
— Все просто в восторге оттого, что Луэлла отдает предпочтение представителям местного бизнеса, — заметил виконт, обнимая невесту за талию. — Она стала самой популярной молодой леди в этой части графства.
— Это правда, — вздохнула мисс Риджуэй. — Я даже не могу уделить саду столько времени, сколько мне бы хотелось, потому что каждый день ко мне с визитом приходит кто-нибудь, и я уже обзавелась многими друзьями.
— А еще мне кажется, внесла свою лепту опубликованная на минувшей неделе статья в «Норт-Девон Джорнэл» о предстоящих в Бидефорде больших свадебных торжествах и о том, что ты предпочла сшить свое свадебное платье здесь, а не в Лондоне. Теперь поток гостей к твоему порогу только увеличивается, — улыбнулась графиня. — Я рада, что ты становишься здесь своей.
— Но я буду очень скучать по вас, тетя Эдит. Вы уверены, что не передумаете?
— Нет, дорогая моя. Мне трудно переносить постоянные шум и грязь, и в эту пору года я предпочитаю куда более прохладный климат тех мест, где находится мой собственный шотландский дом.
На прощание она поцеловала Луэллу, после чего Беннет помог ей сесть в «даймлер».
Когда взревел мотор авто, Луэлла заплакала, а к тому времени, как машина скрылась за поворотом подъездной аллеи, девушка уже рыдала.
— До свидания, тетя Эдит, — прошептала она, когда «даймлер» скрылся из виду. — В следующий раз мы увидимся уже в день моей свадьбы.
* * *
Граф Кеннингтон пребывал в приподнятом расположении духа. Сегодня вечером он уже выиграл три партии и сейчас смотрел на «флеш-рояль» у себя на руках, испытывая чрезвычайное довольство собой.
— Нет, все это бесполезно. Фортуна решительно ополчилась на меня нынче вечером! — Краснолицый субъект, сидевший напротив, отшвырнул свои карты, с отвращением глядя на то, как сияющий граф придвигает к себе лежавшую перед ним горку монет.
— Еще партию, Коннолли? — предложил тот, раскуривая толстую гаванскую сигару.
— Нет, с меня довольно, лорд Кеннингтон. Но я с радостью поставлю вам стаканчик бренди, если вы окажете честь присоединиться ко мне в баре.