На другой день я вывел своих партизан в село Улицу, которое находится в двадцати пяти километрах от Герасимовки и в четырех — от Середино-Буды.
Слева от Улицы стояли в хуторах суземцы, справа, вдоль речки Улицы, — заставы ворошиловцев, а еще дальше на запад — ковпаковцы. Построив такой фронт, мы зорко наблюдали за маневрами противника.
В течение апреля сюда, к южным опушкам Брянских лесов, продолжали прибывать гитлеровцы. Обнаглев, они с хода врывались в некоторые сёла Суземского района, но суземцы вышибали их решительными контратаками. Получив такой урок, фашисты окапывались вокруг степных сёл Севского и Середино-Будского районов. После же неудач на подступах к Суземскому району противник попытался овладеть лесной опушкой в Знобь-Новгородском районе.
47-й и 51-й полки 105-й пехотной дивизии противника развернулись на фронте от Десны до Середино-Буды, заняв своими батальонами все сёла вдоль Новгород-Северского шляха. В Середино-Буде разместился штаб дивизии и артиллерийские части. Далее на восток развернулись части 102-й пехотной дивизии.
К первому мая до Неруссы протянулись их сильно укрепленные позиции.
На фронте немногим более полусотни километров окопались две дивизии отборных венгерско-фашистских войск. Каждая дивизия построила тщательную и прочную оборону, способную устоять не только против партизан. По крайней мере, на прорыв такой обороны в фронтовых условиях обычно бросают армейские корпуса, усиленные авиацией, артиллерией и другими родами войск.
Партизаны гордились. Столь пристальное к ним внимание десятков тысяч солдат и офицеров с генералами, со всей военной техникой давало партизанам повод считать себя грозной для противника силой.
Конечно, противник знал, что мы не собираемся взламывать его оборону силою корпусов, да у нас их и не было и не могло быть. Венгерская армия строила оборону для другой цели. Теперь, когда на сравнительно небольшом плацдарме собрались все сумские партизаны, противник получил возможность блокировать партизанский край с плотностью, не допускающей выхода на юг.
При этом предполагалось, что, охваченные с севера и с запада Десной, а с востока Неруссой и запертые с юга войсками, партизанские отряды лишатся продовольственной базы, потеряют возможность пополняться людьми и тем самым будут обречены на верную гибель.
Этот стратегический замысел противника стал еще более ясен через два месяца, когда гитлеровское командование убедилось в том, что для изоляции Брянских лесов от Сумщины двух дивизий недостаточно.
В июле 1942 года была прислана в район Брянского леса еще одна дивизия — 108-я.