Ежедневно я провожу до 18.30 командирские занятия. Фомич и Мельников уходят к этому времени в типографию или в одну из штабных землянок «Копай-города».
Сегодня командно-штабное учение в классе. Тема: дневка отряда в селе после ночного марша. Командиры усаживаются за стол, развертывают свои учебные карты, на которых нанесены обстановка и решение. Первым докладывает Гусаков.
Его слушают: Кочемазов со своим штабом, Пастушенко и Спилывий — от ямпольцев, Щебетун, Рогуля и Лаврик — от недригайловцев, Боров и Анисименко — от эсманцев.
— Так что, — говорит Гусаков, — справа у нас гарнизон, слева бронепоезд на станции, и должен провести я свой отряд через железную дорогу, а после, до наступления утра, расквартироваться в удобном месте на дневку…
Гусаков свесил свой чуб над планшетом — брови сдвинуты, на высоком лбу проступили мелкие капельки пота, — для него работа над картой представляет большой труд, он просил меня освободить его от предстоящего рейда «по чужим районам», уверяя, что не сможет командовать «в степу», не умея пользоваться картой.
Сегодня, после месяца упорной учебы, ориентирование и чтение карты уже освоены, но учебная программа предъявляет Петру каждый день новые требования; взяв одну высоту, Петро принужден карабкаться на следующую кручу. Закончив курс военной топографии, мы «берем» на классных занятиях следующий «рубеж» — специальную тактику, разработанную мною применительно к рейду.
— Так что решил я, — вытирает лоб Петро, — пройти «навпростець» под путями через вот эту трубу, — Гусаков указывает на то место на карте, где значится виадук при небольшой балке. — А на дневку займу Велику Неплюевку, ось тут червоным карандашом указано…
Петро выпрямился и облегченно вздохнул, словно снял с себя тяжелую ношу.
Я гляжу на его карту. Жирная линия пропахала на бумаге глубокую борозду. Исходное положение «к форсированию» железной дороги избрано верно — в пятнадцати километрах от магистрали, азимут вычислен без ошибки, место пересечения железной дороги удачно.
— Всё хорошо, Петро, одно плохо, — замечаю я, — скажи, как далеко избранное тобою село от магистрали?
— В семи, — на карте обозначено…
— Вижу. Садись. У кого другое решение?
— Неплюевка не подходит, — говорит лейтенант Байдин, — с бронепоезда обстреляют. Я выбрал Юрьевку, что в двадцати километрах от дороги и в тридцати от города Ромны.
— Так думаю и я. А дальше что будем делать?
— Мое решение: оцепить село, закрыть все входы и выходы, обрубить линии связи, выслать по всем дорогам разведку, выставить заставы, и только после всего этого — на отдых, — бойко рапортует Байдин.