— Зольдат? Большевик?
Не получив ответа, он схватил Васю за воротник гимнастерки, сорвал с петлиц артиллерийские эмблемы и швырнул их на землю.
Другой фашист, ловко ощупав Васины карманы, спросил на ломаном языке:
— Ти вояк, зольдат, одер сивиль?
Вася сказал, что гимнастерку он нашел на дороге.
— Брэшэш, пся виру матка! — закричал немец и снова спросил: — Дэ жиеш, рус, домивка дэ твоя?
— Лемешовка наше село, — ответил Вася и, посмотрев исподлобья на немцев, добавил: — Пустите меня!
— Леме-шовка, — повторил немец, заглядывая в карту. Затем он отвел Васю на несколько шагов, повернул его лицом к Лемешовке и, сильно пнув сапогом ниже поясницы, сказал:
— Тикай! Борзо! Борзо!
В село пришли первые немцы. Семья Анащенковых в ту ночь не ложилась спать. Под утро в дверь осторожно постучались.
«Отец!» — подумал Вася.
Но перед ним стоил не отец, а незнакомый человек в разорванной гимнастерке.
— Не узнаешь? — спросил он. — Недавно ты меня молоком угощал. Я политрук Будаш.
— Товарищ политрук, вы ранены? — воскликнул Вася, при свете луны увидев окровавленный бинт, которым была перевязана левая рука Будаша.
— Где немцы? Их нет в селе?
— Нет. Ушли.
— Дай напиться поскорее, огнем горит всё. Еле отлежался.
Будаш тяжело облокотился о косяк двери.
— Немцев нет в Лемешовке, — повторил Вася, — заходите в хату.
Он снял с полки кувшин с мол жом и протянул его Будашу.
Жадно глотнув молока, Будаш оторвался от крынки.
— Дело важное есть, обсудить надо. Ты, Василь, парень боевой да еще и комсомолец… Пошли в сарай!
В сарае, положив рядом с собой пистолет, Будаш шепотом проговорил:
— Слушай внимательно! Пушка на позиции осталась… Ее до утра спрятать надо, чего бы то ни стоило… Прозеваем — немцам достанется. Понял?
— А разобрать ее можно?
— Что ты! Надо затащить ее в сухой ярок, завалить хворостом, понимаешь?
— Сколько лошадей надо?
— А у тебя их много? Двух хватит!
— Хоть две пары! Пасутся в лесу!
— Дело! До утра поспеть надо, Вася. Только чтобы никто не знал, понял? Жаль, что плохой я тебе помощник, — ранили меня. Боюсь — не управимся: без передка наша пушка.
— Передок от телеги можно взять, я разобрал одну и спрятал. Лафет шворнем с передком скрестим, а нет — веревкой прихватим.
— Умно, Васенька, молодец! — Политрук здоровом рукой обхватил подростка за плечи и прижал к себе.
Осторожно открыв скрипучую дверь сарая, Вася побежал куда-то во весь дух и вскоре пригнал двух колхозных лошадей, подпряженных к передку.
Через час раненый политрук и Вася уже были возле шляха.
— Далеко пушка?
— На позиции. Забыл, что ли?
Вася прислушался.