Выйдя на улицу, я стал искать глазами такси. Увидев старушку, продающую цветы, хотел было подойти к ней и справиться о цене. Это желание шло прямо из сердца, но строгий цензор ума сразу же заметил, что негоже дарить цветы замужней женщине. Тем более что она была чем-то сильно взволнована. Что бы там ни было, я еду сейчас отнюдь не на романтическое свидание.
Такси довезло меня до особняка Каричей за полчаса. Я зашел в близлежащее кафе и попросил дозволения позвонить. Набрав номер, вновь с замиранием сердца услышал ее голос. Ана сказала, что сейчас выйдет из дома и встретит меня. Я подошел к воротам особняка. Словно где-то высоко в небе прозвучала короткая, всего в две ноты, протяжная и светлая музыкальная фраза – «А-а-а-н-а-а!», когда я увидел, как из двери большого трехэтажного дома вышла женщина – платиновая блондинка. Я сразу же узнал Ану, она оставалась той же, только, конечно, сейчас в ней присутствовала зрелость сложившейся и родившей детей женщины. Я слышал, что у них с Борисом было двое девочек, семья жила счастливо. Было ли это так на самом деле, сказать трудно. Некоторые семьи хранят свои тайны крепче, чем банковские сейфы ассигнации. Во всяком случае, я никогда ничего не слышал о каких-либо скандалах в их семье. Хотя я иногда и хотел, каюсь, услышать, что у нее не так уж все и ладно с этим Борисом Каричем.
У железных ворот дома был даже привратник, который открыл мне дверь. Он так походил на того швейцара в ливрее, работающего в «Москве», как будто это был его брат-близнец. Ана встретила меня, улыбаясь, как будто мы не ссорились, но лишь разлучились на неделю. Она легко положила руки мне на плечи и чмокнула в щеку. Это был с ее стороны лишь светский жест вежливости, принятый в их кругу, но мне стало очень приятно. Я почувствовал, что покраснел. Она широко раскрыла глаза:
– Милан, ты остался таким же симпатичным! А где твои очки?
– Здравствуй, Ана.
Она внимательно посмотрела на меня и легким жестом руки, поправляющей прическу, сняла с себя эту маску радушия:
– Здравствуй, Милан. – Теперь под маской я действительно увидел Ану – она была взволнованна, хотя изо всех сил пыталась это скрыть. – Давай-ка уже зайдем. Я рада, что ты приехал.
Мы вошли в дом. В просторном холле сидел Борис – я сразу же узнал его, хотя он прикрывал лицо руками. Рядом стояла открытая бутылка раки и маленькая изящная рюмка. Борис как бы очнулся и посмотрел на меня осоловелыми глазами – он был пьян:
– О, Горич! Наш выдающийся историк! – Борис похлопал в ладоши и выразил клоунское удивление на раскрасневшемся лице. – Наконец-то вы посетили наше жилище. Жаль, что я не мог увидеть вас раньше. Ана так много о вас рассказывала. И только хорошее! – Тон Карича стал насмешливым. Он налил себе еще раки. – Присоединяйтесь, Горич. Давайте выпьем. Мне больше уже ничего не остается.