Алла ни разу в жизни не видела Н. Р. — и потому, что боялась встречи с той, и потому, что боялась оскорбить мать малейшим сношением с той. И вот теперь, если они с Н. Р. случайно окажутся на одном пляже в одинаковых тигровых купальниках, все подумают, что мать и дочь.
Полагалось бы заниматься, раз экзамен через три дня, но невозможно было портить себе этот день! Алла взяла фантастический роман и весь день читала. Она больше всего любила читать про непохожую жизнь.
В половине пятого вернулась из своей библиотеки мама. После работы она, как всегда, была усталая и сутулая, н а б е г а л а с ь т а к, ч т о н о г и н е в о л о ч а т с я.
— Встретила папу?
— Да.
— Как он выглядит?
— Хорошо.
— Еще не поседел?
— Нет.
— Привет ему мой передала?
— Да.
— А он что?
— Тоже тебе передал.
— Спасибо, хоть привет. Давай обедать.
Алла надеялась пообедать с отцом в ресторане. Но если он поздно освободится, будет стыдно перед мамой сидеть и ждать, точно забытая. Так что она поела для виду, но так, чтобы место на всякий случай осталось.
— Что папа интересного рассказывал?
— Ничего особенного. Рассказывал, что на Кубе был.
— Вот видишь! Везет ему. Я тоже когда-то мечтала свет повидать… Один он ездил или с той?
— Не знаю.
— Наверное, с той. Та случая не упустит!.. Папа одобряет, что ты собираешься в педагогический?
— Я ему не говорила.
— А сам не спросил?
— Нет.
— Странно. Обязательно посоветуйся. Нельзя такое дело без него решать.
— Я еще могу про педагогический передумать.
— Мы же с тобой все обсудили! И разве тебя куда-нибудь в другую сторону тянет?
— Нет, ни в какую не тянет.
— Вот видишь.
— Зачем же тогда советоваться, раз и так все ясно? Вдруг он отговаривать начнет?
— Он — другое дело. Он и отсоветует, и посоветует, а ты сама не знаешь, чего хочешь.
Мать доела, встала, достала из сумки кулек с пятнами красного сока.
— На третье тебе: первая клубника в этом году.
Первая клубника стоила, конечно, н е и м о в е р н о дорого. Такие д е л и к а т е с ы предназначались одной Алле. Когда-то Алла всегда предлагала матери половину, но та упорно отказывалась, и Алла перестала предлагать. Тем более что, если такую каплю делить, обеим ничего не достанется.
— Дай мне одну ягодку попробовать.
Алла поспешно протянула самую большую.
— Нет, поменьше. Вкуснятина.
— Бери еще.
— Нет-нет, что ты! Я просто вкус вспомнить. Вот подешевеет, тогда.
После обеда мать улеглась. Она подняла ноги на валик, взяла газету.
— Ты знаешь Анну Васильевну? Она у нас на абонементе работает. Дочь у нее замуж вышла. Ей двадцать три, а он на шесть лет старше. У них комната восемнадцать метров, а он из общежития…