– Чаво тебе? – Кухарка вытерла руки о фартук и грозно посмотрела на Василия.
– Варвара Григорьевна дома ли? – смущаясь и пряча цветы за спиной, спросил он.
– Нету их, на море с матерью они.
– Кто там, Аглая? – со второго этажа из приоткрытого окна послышался мужской голос, в котором Вася опознал голос отца Вареньки и еще более смутился. Вот к чему он тут стоит с букетом, как объяснить ее отцу свое появление?
Господин в сюртуке и белоснежной рубашке высунулся из окна.
– Тута к Варе пришел парнишка, Григорий Палыч…
– Не Павел ли Востриков? Так уехала Варенька, Паша… – Голос отца осекся. – А, так это не Паша… Кто вы, господин хороший? Реалист?
– Нет, ваше высокоблагородие, окончил училище нынче, – голос Васи срывался, – уезжаю поступать… в Москву…
– Ах, дочка, дочка, выросла уж, с цветами захаживают кавалеры… Первый раз вас вижу вас, сударь. И давно вы знакомы с моей дочерью?
– Я… я… Давно…
– Так знайте, сударь, что сначала вы должны были познакомиться со мной, а потом уж цветы носить и ухаживать за Варей. Иначе неприемлемо в обществе, которого достойна моя дочь. А ежели вы, сударь, давно знакомы с ней, а я вас до сих пор не знаю, стало быть, вы, как тать в ночи, крадете чужое и не достойны общества Вари. Подите вон.
Кухарка с ухмылкой захлопнула калитку, оставив Васю стоять на тротуаре с букетом уже не нужных, даже бессмысленных и смешных цветов. Так вот и познакомился он с грозным Вариным отцом. С грустью в душе и желанием только одного – доказать всем, что достоин своего ангела, – он плелся на поезд, который отходил на Москву.
* * *
Прапорщик Оборин ввалился в блиндаж на утренней заре, когда солнце только окрашивало вершины гор розоватым неясным светом. Он отпихнул заспанного денщика, пытавшегося лично доложить штабс-капитану о его прибытии.
– Уйди, Семен, не до тебя, сам разбужу. Василий Андреевич, проснитесь!
Штабс-капитан откинул шинель, под которой спасался от ночного холода, протер глаза.
– А, господин прапорщик. Что же вы так долго? Уж и господа из полкового комитета были, еду обещали, да только нет ее, а вы все где-то шляетесь. – Василий Андреевич попытался улыбнуться, но вместо улыбки получилась гримаса: губы от холода сводило.
– Так вот про это-то и узнавал. Тикать надо!
– В каком смысле «тикать»? Куда? Зачем?
– В штабе полная катавасия. По сути, штаба уже и нет. Есть разброд.
– Это как? Объяснитесь, прапорщик, что вы несете? Я думал, что вы пошли узнать о смене нас первой ротой, уже неделю перестояли на передовой. Кроме того, могли бы получить довольствие. А вы ввалились ночью, небритый. Вы пьяны, что ли, Оборин? Где кухня? Где рота смены?