Анастасия Ивановна Цветаева старше нашего века, она родилась в 1895 г. Жизнь ее сложилась крайне непросто, очень нелегко: с одиннадцати лет без матери, с девятнадцати — без отца. Трижды она повидала неволю. Первый раз просидела в Бутырках более двух месяцев в 1934 г. и была освобождена по настоятельному ходатайству Максима Горького. В 1937 г., когда Горький уже умер, ее снова арестовали и дали десять лет лагерей. Ей довелось пройти двадцать пять лагерей Сибири и Дальнего Востока, а сколько же пересыльных тюрем и этапов!.. После освобождения ее снова арестовали и отправили в Сибирь на вечное поселение, как было сказано в приговоре. Реабилитирована она была только в 1959 г., в возрасте, следовательно, 64 лет. Что же помогало этой женщине выжить и сохранить здоровье и добрый настрой духа? Это постоянная напряженная работа, прежде всего мысли, стремление сохранить память о тех людях, с чьими трагическими судьбами пересеклась ее жизненная дорога, это ее неустанная забота о популяризации творчества ее безвременно ушедшей из жизни сестры, замечательной русской поэтессы Марины Цветаевой. Она была добра ко всему живому, ее образ жизни — это непрестанное милосердие: к людям, кошкам, голубям. Она не уставала исповедовать, защищать и утверждать высокие общечеловеческие законы бытия.
Девяносто восемь лет (1872–1970) прожил на свете английский философ Бертран Рассел. Свою биографию он препроводил краткой заметкой, которая называется «Для чего я жил?». Это был потомственный аристократ, теоретик в науке, всю свою жизнь — без малого век — просидевший над книгами, и думается, что из этой исповеди должен был предстать перед нами образ высокого жреца академической кабинетной науки. Но нет! Становится ясным, почему этот философ на закате своих дней стал участником массовых демонстраций в защиту мира. Он писал: «Три страсти, простые и неодолимые, владели мною всю мою жизнь: жажда любви, страсть к познанию и сострадание к людям… Любовь и наука, насколько они вообще достижимы, влекли меня ввысь, к небесам, а жалость к людям возвращала на Землю. Стоны бедняков эхом отдавались в моем сердце. Дети, которых некому накормить, рабы под гнетом поработителей, лишенные надежд старики, чьи дети только и думают, куда бы их сбыть, — словом, весь необъятный мир нищеты, мученичества и страданий: какая это насмешка над всем, что мы называем человеческим достоинством! Я старался, как мог, обезоружить зло… Вот это все и была моя жизнь. Поразмыслив, я пришел к выводу, что она стоила того, чтобы ее прожить. Если бы мне предложили начать заново, я прожил бы мою жизнь точно так же».