— Надо было подождать, когда в Переделкине дадут дачу, — сказала Марина.
— Переделкинскую можно всю жизнь ждать, — перестал улыбаться Володя.
— И не дождаться, — поддержал его Утлый.
Мы выпили еще по фужеру и отправились домой. Ночь была лунная. На отсвечивающем серебром небе четко рисовались вершины Карадага.
— Как на Марсе, — шепнула мне жена.
Я на Марсе не был, однако согласился с ней. В Коктебеле действительно инопланетный пейзаж.
С моря налетел порыв ветра и сорвал с Марины шейный платок. Он плавно опустился на верхушки тростника, растущего под мостиком, по которому мы проходили.
— Сейчас достану, — сказал Володя.
Он потянулся к платку — и ухнул в заросли тростника.
— Володя, ты где?! — закричала Марина.
Из-под моста послышался стон.
Мы с Андреем, цепляясь за стебли тростника, спустились вниз. Ночь хоть и была лунной, однако разглядеть что-либо под ногами было трудно.
Володя лежал на забетонированном стоке воды и глухо стонал.
— Кажется, руку сломал, — проговорил он.
Мы помогли ему выбраться на дорогу.
— Надо вызывать «скорую», — сказала Алена.
Андрей побежал в администрацию Дома творчества. «Скорая» в Коктебель приезжала из Феодосии, а это не меньше двадцати километров.
Мы довели Володю до Дома творчества.
— Зачем ты полез за этим платком? — причитала по дороге Марина. — Сто лет он мне нужен!
— Наши батыры на полном скаку барашка подбирают, — сказала мне жена Андрея.
Кажется, она снова подмигнула мне.
— У вас степь, — сказал я, — а здесь горы. Барашков на их склонах я что-то не видел.
— На море барашки, — засмеялся Егор.
Все это время я его не видел и не слышал, что само по себе было странным.
Часа через полтора приехала «скорая» и увезла Володю в Феодосию. Оттуда он вернулся с рукой в гипсе и хромающим на обе ноги.
— Перелом, — лаконично объяснял он писателям.
— Бандитская пуля, — добавляли мы с Андреем.
Казашка при этом подмигивала направо и налево.
«Наверное, у нее нервный тик, — думал я. — Но сейчас у каждого второго тик».
На следующий день я сходил к мосту и осмотрел место, куда свалился Володя. То, что я увидел, ужаснуло меня. Из забетонированного стока беспорядочно торчали железные штыри, и Бочаренко лишь чудом не нанизался на один из них.
— Поставь свечку своему ангелу-хранителю, — сказал я Володе при встрече. — И захочешь, не упадешь так аккуратно.
— А пьяных Бог бережет, — засмеялся Бочаренко. — Андрей с казашкой опять подрались.
— Они дерутся? — удивился я.
— Почти каждый день. Добром это не кончится, помяни мое слово.
И он был прав. Через какое-то время я узнал, что после очередной драки казашка сдала Андрея в милицию, и писатели всем миром вызволяли его из тюрьмы. Удалось это им с большим трудом.