Сотни, тысячи детей Королевы в ответ на его призыв ползли к нему по грязи. Они напоминали странных гибридов саранчи.
Сон отличался от предыдущих большей четкостью. Данстон ощущал под ногами фактуру пола. От стен окружавшей его инопланетной конструкции исходил жар. Его мутило от жуткого запаха гнили, рвоты и испорченных химикатов...
Но, несмотря ни на что, Данстона влекло к Королеве. Стойло ему услышать ее команды, как он тут же подчинялся.
Ее любовь обволакивала его, с нежностью проникая в самое сердце.
Кейт поднял руки на уровень груди и сложил ладони с оттопыренными указательными пальцами.
Королева по-прежнему пыталась заманить его, прибегая все к новым и новым уловкам, но Данстону удалось успокоить свое сердце и мысли с помощью простых упражнений.
Теперь все стихло.
Действовать он начнет позже, а по ночам надо спать спокойно.
* * *
Фолк находился в жаркой душной дыре — обиталище Королевы и ее порождений.
Чертова тварь.
Он уже бывал здесь прежде, но теперь тут что-то изменилось. Вроде все выглядело так же, но ощущалось присутствие кого-то еще.
Сырой сладкий воздух обдавал его теплом. Казалось, все вокруг него двигалось и дышало, как будто Фолк находился в желудке какого-то гигантского животного.
Исполненный ярости и страха, Фолк ждал, что скажет ему Королева.
— Иди ко мне...
Мрачная громада напротив него неуклюже сдвинулась с места и поползла вперед.
Фолк, ожидая ее приближения, инстинктивно сжал кулаки. Ему хотелось уничтожить эту тварь, оторвать ей голову и станцевать на ее костях за то, что ее выродки убили его Марлу.
Фолк ощущал непреодолимую ненависть, охватившую его подобно огромной черной волне. Эти безмозглые гигантские насекомые разрушили его жизнь. Теперь ему тесно и холодно в любом уголке Вселенной...
Почему Марла? Почему?
— Я понимаю.
Голос внутри него прозвучал спокойно и просто. Он был исполнен какой-то внутренней силы.
«Это не шепот Королевы. Голос двуполой твари звучит иначе...»
Фолк растерянно опустил руки.
— Марла! — позвал он.
Его голос дрожал в спертом, тяжелом воздухе.
Это невыносимо.
— Я люблю тебя, — снова прозвучал голос Марлы, знакомый тембр которого волновал его.
Фолк не надеялся снова услышать глубокий грудной голос своей возлюбленной. Он хотел пойти навстречу, но ноги не повиновались ему. Фолк дико озирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-либо в непроницаемой мгле.
Что могла делать здесь его Марла?
— Иди ко мне, я жду...
Вдруг он понял, что голос звучит внутри него, в его собственном мозгу. Марла продолжала жить в его памяти...
Но все эти слова, бесспорно, диктовала Королева.