Наступила тишина. Билли оглядела присутствующих. Брустер поймал ее взгляд и устало улыбнулся, но она не могла понять, как он еще был на такое способен. Впрочем, ни Брустер, ни Карвейс так ничего и не сказали. Фолк уставился на свой руки с непроницаемым выражением лица. Мотэу и Тюлли озирались по сторонам, ожидая, что кто-нибудь заговорит.
Прервать напряженное молчание пришлось Уилксу:
— Мы уже достаточно близко, чтобы точно определить тип планеты и возможное расположение наиболее горячих мест на ней. Тюлли, не хотите ли попробовать разобраться с этим? — спросил он, поднимаясь с места.
Тюлли кивнула и взяла со стола свою чашку кофе.
— Ну, вот и отлично, — заключила Рипли. — Но все-таки завтра мы будем уже там. Думаю, что трудностей встретится немало, но к некоторым из них мы можем подготовиться уже сейчас. После завтрака Квади и я отберем и проверим скафандры, и возможно, нам понадобится помощь. Встречаемся в грузовом отсеке через полчаса.
На этом встреча завершилась. Билли не очень хотелось есть, однако она направилась к раздатчику еды и бегло ознакомилась с меню. Может быть, еда поможет ей немного прийти в себя. Ее выбор пал на наиболее странные имитации из искусственных яиц и хлеба. Чар последовала ее примеру.
— Итак, первые трудности позади, но все-таки что же мы будем делать с этой тварью, доставив ее на Землю? — спросила Чар. — Кто-нибудь хотя бы подумал об этом?
— Не знаю, но если дело зайдет так далеко, мне кажется, что мы что-нибудь придумаем.
Чар прикусила губу, но больше ничего спрашивать не стала. Раздатчик выдал маленькие бионепроницаемые консервы, уродливые, но подогретые.
Билли с трудом проглотила свою соевую яичницу, обдумывая последний вопрос Чар. «Что же они в самом деле будут делать?»
* * *
Рипли удивляло спокойствие Квади.
— Бомба Орона, разве вы не в курсе? — спрашивала она. — Ее никогда не запускали.
— Я никогда не знал никакого Орона, — поежился Квади.
Они приступили к осмотру скафандров для грузчиков. Остальные должны были скоро подойти. Им пришлось пока разобрать два имеющихся на «Куртце» скафандра" чтобы попытаться сделать из них четыре. Более легкие и менее громоздкие новые костюмы уже не гарантировали защиты со всех сторон, однако это было лучше, чем ничего.
Рипли опустила свою поклажу и повернулась к Квади:
— Орон — ученый и политик. Он разработал план взрыва ядерных бомб в местах распространения тварей. Он все подготовил и умер, прежде чем успел реализовать свой план.
— Но почему этого не сделал кто-нибудь другой?
Теперь наступила очередь Рипли пожать плечами: