«Куртц» должен был опуститься на поверхность и оставить транспортер авиапилотной системы «АПС». На нем часть заговорщиков сможет ознакомиться с местностью и доложить на корабль. Все сошлись на том, что необходимо провести разведку, прежде чем приступить к запланированной операции. Люди должны ясно представлять, с чем столкнутся.
«Нужно дать экипажу время собраться с духом до начала действий», — решила Рипли.
Мотэу предложила послать робота, но остальные не согласились. Конечно, робот — неплохая идея, но такая разведка не обеспечит им безопасности. Робот может не заметить опасность, например не отреагирует на запах чудовищ. Он может внушить людям ошибочное чувство безопасности.
Подобные рассуждения заставили Рипли улыбнуться. «Безопасность», как это прекрасно!
Она знала, чего от нее ждут, и, поприветствовав собравшихся, начала с вопроса:
— Кто-нибудь видел Королеву ночью?
Члены команда уставились друг на друга. Очевидно, Королеву не видел никто.
— Не значит ли это, что она знает, где мы? — предположила Адкокс.
— Возможно, что и так. Но это может также означать, что она дала маху и ее трансляции не достигли нас. Трудно сказать.
Адкокс кивнула.
— Вы знаете, что это за место, — продолжила Рипли, — и я не хочу требовать от вас невозможного, чего не могла бы сделать сама. Завтра я отправлюсь на АПС, но мне нужны добровольцы. Многие из вас уже побывали в переделках, и лишь наиболее физически сильные имеют больше шансов вернуться назад. Вы сами должны принять решение. Не я. Хотя некоторым в любом случае придется остаться на корабле. Тюлли, ты наш компьютерный мозг. Ты остаешься здесь.
— Пожалуй, действительно так я смогу сделать больше, — ответила Тюлли, пытаясь придать голосу разочарованность, но Рипли видела, как невидимая тяжесть упала с ее плеч.
— Квади и Брустер, — продолжила Рипли, — как пилоты вы можете оказаться необходимы, и я не могу рисковать вами, пока буду внизу...
— Да, но я вполне готов к прогулке! Квади справится с кораблем, я... — попробовал возразить Брустер.
— Послушай, я не говорила, что ты не подходишь, Дилан, но ты нужен здесь. Кроме того, должен быть кто-нибудь, кто мог бы прийти на выручку, если нам придется туго. Понимаешь?
— Да, — ответил он тоном, говорящим, что он абсолютно не согласен с предложением Рипли.
— Джоунс, ты тоже остаешься.
Доктор пожал плечами.
— Да, но я могу пригодиться внизу, — возразил он.
— Это так. Но в случае ранения мы можем воспользоваться и нашим снаряжением. Лучше, если ты все-таки останешься здесь и залечишь наши раны, когда мы вернемся.