«Странно, как это могло получиться», — удивлялся Уилкс, но времени разобраться в особенностях происходящего у него не было, и он решил поразмыслить над этим позже. Капрал посмотрел на монитор. Неумолимо росла температура реактора.
— Вы только посмотрите на это, — посоветовал он остальным.
«Пока еще есть на что смотреть», — пронеслось в его голове.
* * *
Рипли приближалась к полусферам. Сзади послышались выстрелы.
— Клянусь, одним из твоих детей стало меньше, — пробормотала она.
Мускулы Рипли болели от постоянного напряжения. Гравитация давала себя знать. Ей начинало казаться, что к ногам привязаны стокилограммовые гири. Дышать также становилось все труднее и труднее. Но она уже чувствовала Королеву. У твари было сильное биополе...
За спиной раздался плеск воды. Рипли резко развернулась, подняв карабин...
Чудовище находилось в двадцати метрах от нее. Оно широко раскрыло пасть и издало дикий вопль.
Рипли нажала на курок, направив огонь в массивную грудь защитника Королевы. Смерть остановила бегущего чужого. Его тело разорвал на куски взорвавшийся внутри него снаряд. Тварь свалилась в воду, шипя, как проткнутый дирижабль. Волны, поднятые упавшим телом гигантского насекомого, ударились в уставшие ноги Рипли, и женщина с трудом удержала равновесие. От грохота стрельбы у нее заложило уши.
«Неплохо бы в следующий раз вставить вату в уши», — пронеслось в ее голове...
Но тут снова раздался крик слева. Рипли обернулась. Крикун на этот раз оказался еще ближе и двигался с фантастической скоростью, невзирая на повышенную силу притяжения.
Рипли выстрелила дважды. Гигант упал на спину Его когтистые лапы мелькнули в воздухе, прежде чем он опрокинулся набок. Огромный хвост пару секунд молотил все вокруг, затем безжизненно шлепнулся в воду.
Жидкая грязь брызнула в лицо Рипли. Женщина присела на корточки и замерла. Слышалось только шипение крови чудовища, стекающей в воду вокруг трупа.
Рипли развернулась к гнезду Королевы.
— И это все, на что ты способна? И это твои лучшие защитники? — тяжело дыша, спросила она.
Ответа не последовало.
— Но почему же ты сама до сих пор не вышла мне навстречу?
Рипли безжалостно стала колотить рукой по одному из соединительных капилляров между возвышающимися вокруг нее полушариями. Один из них слегка задрожал Рипли почувствовала приступ ярости.
— Да что же это за чертовщина такая! Почему ты не хочешь поговорить со мной?
Она снова стукнула по капиллярам и двинулась к центральной полусфере...
— Ты мне ответишь за команду «Ностромо». За «Сулако». Ответишь за Землю! Ты, сука, заплатишь мне за мою дочь!