Через полчаса Билли уже сидела за столиком в «Четырех парусах», самом неуютном и грязном баре Станции. Но Уилксу нравился именно он. Подвыпившая публика шумно требовала указанное в программе эротическое шоу. Музыканты заиграли бравурную мелодию.
Билли усадила Рипли за свой столик и заказала бутылку вина.
— Уилкс сейчас подойдет, — сказала Билли, наливая вино в бокал.
— Выпьем, — предложила Рипли.
— Пожалуй, — согласилась Билли и залпом проглотила половину содержимого бокала.
Брови Рипли удивленно поползли вверх.
— У тебя сегодня трудный день? — спросила она.
— Да, сегодня стало известно, что на Земле осталось еще несколько человек. Среди них моя знакомая. — Билли замолчала и опять взялась за бокал.
— Это Эйми?
— Как? Ты ее знаешь?
Рипли продолжала:
— Я видела ее неделю назад.
Билли покачала головой.
— Я понимаю тебя, — помолчав, добавила Рипли. — Мою дочь тоже звали Эйми.
Уилкс шагнул через порог, кивнул бармену и двинулся к их столику.
— Простите, я опоздал. В спортзале время летит незаметно. — Он улыбнулся, сел и налил себе вина.
Билли заметила, что капрал стал выглядеть значительно лучше. Ровная речь, спокойное лицо.
— Уилкс, нам нужна твоя помощь, — сказала Рипли. — Скажи, ты видишь чудовищ?
— Во сне?
— Нет, не совсем во сне, — спокойным голосом продолжала Билли. — Мы имеем в виду те сигналы, которые передает Королева-Мать. Ее передачи с Земли. Что-то вроде гипноза. Она внушает тебе, что любит, и зазывает к себе.
Билли закрыла глаза, пытаясь припомнить подробности.
— Она приближается к тебе совсем близко и говорит, что хочет быть с тобой всегда, вернее, не говорит, а это чувствуется в испускаемых ею волнах. Ей что-то нужно...
Билли открыла глаза. Рипли сочувственно кивнула.
Уилкс недоверчиво посмотрел на них обеих.
— Может, вы что-нибудь не то съели? — спросил он.
— Послушай, Уилкс. А ты помнишь, как мне «приснился» корабль роботов? Тогда это видение спасло нам жизнь, — сказала Билли.
Уилкс задумался:
— Да, я помню. Но что вы сейчас-то от меня хотите?
— Мы хотим найти всех, кто находится под влиянием этого чудовища, — ответила ему Рипли. — Трансляциями можно воспользоваться для того, чтобы как-то воздействовать на Королеву. Установить обратную связь.
У меня последнее время видения прекратились.
Взгляд Уилкса остановился на бокале.
— Если вы думаете, что это действительно нужно сделать, я могу расспросить своих друзей. Кто знает, может быть, вы и правы. — Капрал пожал плечами. — Подумаешь, видения. — Он глотнул вина. — Что может быть хуже этой адской станции, развалины из пластика и камней… Ладно, помогу вам.