Ее щеки вспыхнули. Уилкс окончательно запутался в своих ощущениях.
— Но почему? — спросил он. — Ты можешь мне в конце концов объяснить, в чем дело?
Рипли опустила глаза и слеша поморщилась. Она молчала, но и уходить не торопилась. Уилкс смущенно ждал.
Мечта Рипли исполнилась. Не прошло и дня, как она захватила в плен тварь; если бы не она, то от Билли и Фолка сейчас осталась бы только атомная пыль, так как вначале большинство чудовищ заинтересовалось именно ими.
— У меня был тяжелый разговор с Джоунсом, — в конце концов ответила она.
Ее голос звучал размеренно и тихо. Она избегала взгляда Уилкса.
— Я ненастоящая, Уилкс. Я из синтетики. Я не человек, но до сих пор я не знала об этом, — сказала она, скрестив на груди руки и посмотрев ему прямо в лицо.
На несколько секунд капрал оцепенел: «Андроид?»
Он глубоко вздохнул.
— Ты уверена в этом?
— Джоунс показал мне образцы крови. Мы проверили тесты. Да, я уверена.
Она закрыла глаза и схватилась руками за голову.
— Может быть, никому не говорить об этом? Кому нужно это знать? С тобой у нас все получилось, и...
— Не надо об этом. Ты берешь командование на себя? — Ее голос дрогнул. — Никто не знает, на что я запрограммирована. Возможно, в меня заложены идеи какой-нибудь компании, предназначенные для научных исследований. Что, если в меня заложено убить вас всех, когда мы прилетим на Землю? Мне нельзя доверять, — заключила Рипли, понизив голос.
— Может быть, ты можешь найти доступ к своей программе?
— Нет. Очевидно, во мне слишком хорошо все продумано. Никакой механики, никаких вставных блоков. — В ее голосе звучало разочарование.
— Джоунс сказал, что он никогда не определил бы этого без микросканера, на уровне обычного обследования я вполне могу сойти за нормального человека, — сказала она.
Уилкс нахмурился:
— Я понимаю неоднозначность твоего отношения к этому. Но, черт побери, я не думаю, что нужно что-то менять. Ты могла оставить нас, и все мы погибли бы там. Ты могла нас убить здесь. И разве на Земле еще остался кто-нибудь, кто занимается научными исследованиями?
На мгновение он замолчал.
— Мне кажется, что если тебя кто-то и запрограммировал, то сделал это не так уж плохо. Если разобраться в твоей технологии можно только с помощью микросканера, то я думаю, менять нам ничего не стоит. Кого волнует, кто ты на самом деле?
— В первую очередь меня.
Рипли толкнула ногой дверь и вышла в коридор.
Уилкс остановился у полуоткрытой двери.
«Боже! Что подумают об этом остальные, узнав, что та, кого они считали человеком...»
«Билли, — подумал Уилкс. — Очевидно, Рипли не сможет сама разобраться в своих чувствах. Может, Билли сможет чем-то помочь? Она же любила Бюллера, даже после того, как узнала о нем правду...»