Она понимала, насколько жестко звучат ее слова, но ведь никто не просил Билли приходить сюда и лезть к ней в душу.
— Это не я. Билли. Ты любишь машину.
Билли взглянула на Рипли:
— Однажды я уже любила машину.
Голос Билли смягчился.
— Его звали Митч. Или ты хочешь сказать мне, что моя любовь ничего не значит, потому что он не такой, как все? Или что его любовь ко мне — это не более чем фокус, злая шутка?
Рипли, не выдержав взгляда Билли, отвернулась. Такой жалости она не ожидала.
— Но я не Митч, — сказала она.
— Нет, ты Рипли. Я видела список твоих дел задолго до встречи с тобой. Я слышала много историй. Что с того, что ты искусственный человек? Я полагаю, только твой творец мог догадываться о том, чего он хочет достигнуть, создавая тебя. Таким образом, теперь ты полностью зависишь от самой себя. И с твоими недостатками тебе тоже придется разбираться тебе самой. Или ты думаешь, этим займется кто-то другой? Хотя, конечно, если тебе нравится сидеть и грустить о том, что ты не настоящая женщина, можешь продолжать в том же духе. И я не собираюсь тебе мешать. Если ты не в состоянии разделаться с этой проблемой, то и никто не сможет тебе помочь. Ради Бога, можешь чувствовать себя виноватой до конца дней своих.
Билли встала, посмотрела на нее и молча вышла. Рипли проводила ее взглядом.
«Боже праведный! Иисус Спаситель!»
Тюлли вела корабль к Земле без каких-либо новых препятствий со стороны Станции.
«И то хорошо», — подумал Уилкс.
Они легко вошли в атмосферу Земли и сейчас уже летели высоко над океаном, приближаясь к Северной Америке. Кораблем управлял Брустер. Как пилот он все-таки превосходил Квади.
— Расчетное время прибытия — двадцать минут, — доложил он.
— Отлично, — ответил Уилкс, отстегивая ремни и направляясь в обеденный зал.
Остальные должны были подойти туда через несколько минут. Капрал шел медленно, обдумывая предстоящую речь.
Что делать дальше? Они доставят на Землю разъяренную Королеву, чтобы с ее помощью уничтожить всех ее детей...
А ведь троих человек они уже потеряли... Да еще Рипли замкнулась, заперлась в своей каюте. Теперь вокруг них должны собраться все чужие. Они станут неотступно следовать за кораблем, как крысы за дудочником.
Но даже в том случае, если кто-нибудь из членов экспедиции останется в живых, возвращение на Станцию в лучшем случае обернется для них хорошей тюрьмой или психиатрической лечебницей в награду за усердие.
Уилкс улыбнулся и зашагал по коридору.
«Хватит об этом! Уж лучше о еде», — решил он.
— Чему радуешься, Уилкс?
Рипли стояла у автоматического раздатчика пищи с чашкой кофе в руке.