И старушка, прихрамывая, направилась к магазину Феи, чтобы дождаться там своей хозяйки, которая в полночь обычно возвращалась домой, чтобы подкрепиться чашечкой кофе.
«Я волью ей в кофе три ложечки рома, – подумала старая служанка, – она будет довольна и не станет особенно ругать меня».
Тем временем Кнопка бежал всё быстрее. Следы привели его в очень узенькую улочку, в которой было столько снегу, что пришлось пустить в ход снегоочиститель.
Перед одной дверью следы кончились. Кнопка остановился так внезапно, что Машинист едва успел затормозить, чтобы не задавить щенка.
– Мы приехали? – спрашивали пассажиры.
– Да, приехали, – подтвердил Кнопка, сердце которого стучало, как молоток: тут, тук, тук…
– Тогда войдёмте, – предложил Начальник Станции, с любопытством глядя на дверь.
Это была такая же дверь, как и все остальные, только все двери были закрыты, а эта открыта.
– Что за люди? – воскликнул Начальник Станции. – Спят в январе с открытой дверью, да ещё в такую метель! Может быть, они не чувствуют холода?
Глава XIV
Сердца трёх марионеток
Пассажиры Голубой Стрелы огорчённо посмотрели друг на друга.
– Бедный мальчик! – вздохнул Машинист. – Что же с ним случилось?
– Сколько мы проехали, и всё без толку! – добавил Начальник Станции.
– Тысячи бродячих китов! – послышалось ворчание Полубородого Капитана. – Мы думали, что прибыли в порт, а на самом деле снова находимся в открытом море.
Куклы выглянули из окошек и вышли из поезда, но тут же вскочили обратно в вагоны, чтобы не промочить ноги в снегу. Лошади ковбоев топтались на месте.
– Нам ничего не остаётся, как вернуться в лавку Феи, – грустно прошептал Начальник Станции.
– Никогда! – решительно воскликнул Полубородый. – Скорее я буду плавать в луже или сделаюсь пиратом!
– Что же вы предлагаете?
– Я уже сказал: что касается меня, то к хозяйке я не вернусь.
Серебряное Перо вспомнил о списке, который он взял у служанки Феи. Он вытащил список из кармана и принялся изучать его.
– Здесь есть много Франческо, – сказал он.
Перед пассажирами Голубой Стрелы сверкнул луч надежды.
– А наш здесь есть?
– Нет. Здесь много других Франческо и много Пьеро, Анн, Марий, Джузеппе.
– Все эти дети не получат подарков от Феи, – прошептал Полубородый. – Кто знает! Может быть… Правильно я говорю?
– Да, – неохотно согласился Начальник Станции, – я понял, что вы хотели сказать. Если мы не найдём нашего Франческо, то можем осчастливить других детей. Что скажет на это Серебряное Перо?
Старый вождь ещё никак не мог понять, что в мире есть много мальчиков по имени Франческо и большинство из них остались без подарков. Может быть, он думал, что в мире существует только один Франческо или, по крайней мере, два: богатый и бедный. А тут в одном списке бедняков оказалось так много Франческо, что, только чтобы перечислить их всех, нужно кончить хотя бы третий класс начальной школы.