Да, сошлись они лихо. Было это в ресторане «Луч». Случайно оказались за одним столом. Изрядно напившись, сбежали, не рассчитавшись. Рыбак рыбака увидел издалека.
Девушки, видимо, не желали слушать воспоминания опьяневших дружков, они уводили в сторону от дела, ради которого оставили в субботний день свои квартиры, семьи. Манчуков понимал это, но остановиться не мог.
- Хватит! Перейдем к серьезному разговору! - вдруг отрезала Лариса…
Легкий кашель следователя привел Манчукова в себя, мгновенно вернул его в мрачную действительность.
- Узнаете почерк? - спросил капитан, разглаживая записку. - Может, расшифруете?
Подследственный закашлялся.
- Ничего не знаю, - еле выдавил из себя.
- И бумажку эту видите, конечно, впервые?
- Впервые.
- Ну, тогда ознакомьтесь с результатами судебно-почерковедческой экспертизы.
Манчуков пробежал глазами по документу и, опустив голову, молчал.
- Хорошо, Иван Лукич. Вижу, что сегодня вы не в настроении. Продолжим беседу завтра.
На следующий день, едва капитан зашел к себе, раздался робкий стук в дверь. Вошла немолодая женщина.
- Вы меня извините. Я жена Манчукова, который находится у вас под следствием.
- Присаживайтесь. Я вас слушаю.
Посетительница, собравшись с мыслями, стала говорить о том, что, видно, наболело.
- Давно мы сыграли свадьбу с Иваном. Первые десять лет все было как у людей, жили и радовались. Сына и дочь растили - в семье согласие, на производстве он в почете был, назначили даже начальником цеха. А потом - как сглазили его. Стал замкнутым, грубым, раздражительным и, когда после смены приходил, всегда от него несло водкой. И чем дальше - тем хуже. Да и внешне изменился: растолстел, обрюзг. Я с ним и так и сяк, и уговаривала, и ругала, чего только не делала - все напрасно. А потом стал по субботам и воскресеньям исчезать. Вернется в воскресенье поздно вечером - пьяный, измятый весь… Догадалась, что с женщинами время проводит… Бил меня не раз, дважды расходились. Сын и дочь росли, видели все это. Ужас.
Манчукова покачала головой, вытерла слезы.
- Скандалы были не только в семье. На фабрике тоже видели, что муж все больше опускается. Понизили его в должности, чуть вообще не выгнали. Как-то заметила я, что стал он выходить вечером на балкон, воздухом свежим подышать. Что ж, думаю, иди дыши, трезвее будешь. А потом заметила, всякий раз возвращается оттуда и совсем, как говорят, лыка не вяжет. В чем, думаю, дело? Оказывается, он там бутылки припрятывал и добавлял - прямо из горлышка хлестал. Вы представляете, что за жизнь? Что зарабатывал - все прогуливал, на мое иждивение перешел. И хоть верьте, хоть нет - весь мой гардероб - на мне. До чего дожила - стыдно сказать.