- Получена телеграмма от Александрова. Он сообщает, что Сидоркин к преступлению непричастен. Отъезд на Камчатку вызван боязнью ответственности за избиение сторожа, кражу яблок.
- Вот, товарищи, как все обернулось, - поднялся Юрьев. - Ну что ж, это можно было предвидеть. Будем искать преступника здесь.
Предельно озабоченным возвращался Колесников из райцентра. В глубине души он надеялся, что розыск закончится на Камчатке. Вроде бы след был верный. Итак, убийство не раскрыто. И кража из квартиры, совершенная через форточку, и попытка кражи из подсобки гастронома. Она, правда, не удалась: ящики с водкой были брошены в огороде, но тем не менее…
Вообще-то, зацепки, которые могут помочь, есть. На окне ограбленного дома обнаружены отпечатки пальцев. На гвозде в проломе склада найден клок ткани. Что еще? В ту самую форточку мог пролезть лишь подросток. Выходит, надо искать его.
С болью замечал капитан, как иные ребята сбивались с правильного пути. Взять хотя бы Николая Клязьмина. Семнадцатый год парню, вон какой вымахал, а в голове каша. Учиться не хочет, от работы отлынивает, шатается по селу. Двое дружков - ему под стать. Колесников понимал, что и его вина есть в том, что мальчишки докатились до преступления. У него почти не оставалось сомнений - да, именно эта троица «поработала».
Примерно через час к нему приехал Сибирцев. Посоветовавшись, решили, что инспектор сходит в школу, поинтересуется поведением подростков, а Колесников побеседует со Стрельченко.
Участкового встретила мать Игоря. Испуганно всплеснула руками.
- Не натворил ли мой чего?
Капитан как мог успокоил женщину, но чувствовалось, цели своей не достиг.
- Трудно мне с сыном, - вздохнула она. - Без отца ведь растет, а тут друзья-приятели с пути сбивают. То встречался с Клязьминым да Бондарем, а теперь какой-то Граф объявился. Взрослый совсем. Что может быть у них общего?
- А этот Граф с Игорем встречается?
- Втроем они ходят. Боюсь я, беду чую.
- А где же хлопец?
- В магазин послала.
Насвистывая мотив веселой песенки, Игорь влетел в комнату и враз осекся. Появление гостя явно смутило его. Он растерянно смотрел то на него, то на мать.
- Что стоишь у порога, проходи, будь, как дома, - улыбнулся Колесников. - Ехал мимо и решил проведать. Как житье-бытье, Игорек? Как учишься, слушаешься маму?
Подросток никак не мог взять себя в руки. И хотя разговор шел на отвлеченные темы, чувствовалось, что он все время ждет и другого вопроса.
- Скажи, только честно, кто такой Граф, откуда он и что тебя с ним связывает?
- Он из райцентра. Федор, а фамилию не знаю. Познакомились с ним летом.