Михаил, оказавшийся шофером одного из белгородских колхозов, не жалея ярких красок, расписывал, как вместе с женой уже не один год ворует скот с окрестных ферм; как со своими подручными сельмаги очищали. Тарасов также пооткровенничал и сделал предложение, о котором, видимо, думал давно.
- Под Дергачами лавку богатую заприметил. Но придется убрать сторожа. Возьмем ствол. Может, сначала в Дергачи махнем, а потом к тебе…
- Дело говоришь, - одобрительно заметил Александр, - значит, пушка будет?
- Будет, - бросил верзила, вцепившись в руль, - и нужный инструмент достану. Чисто сработаем. Вот только одного я в тебе никак не пойму, - продолжал он, неожиданно повернувшись к «ростовчанину», - что-то ты мало о себе говоришь, больше расспрашиваешь.
- А что трепаться зря. Я человек дела. Разве не видишь, сколько добра взял. Тысяч за девять-десять загоним не глядя.
Дальше ехали молча. Опять это недоверие, опять сомнение, когда все вроде бы решилось… Капитан сделал вид, что задремал, а сам сквозь полуприкрытые веки принялся наблюдать за «дружками». Вот Михаил тронул за локоть Пашку, что-то дал понять взглядом. Тот, подумав, ответил едва заметным кивком головы. Или все это только показалось?
Где-то на полпути машина затормозила.
- Здесь совсем рядом пост ГАИ. Объедем его лесом, не станем судьбу испытывать.
Свернули на грунтовку. Лес подступал к самой дороге. Капитан с надеждой думал об оперативниках, которые, следуя за ними «на хвосте», подстраховывали его. Как бы этот резкий поворот не сбил их со следа.
Промелькнула небольшая речушка. Мотор надсадно взревел и тут же затих.
Михаил точно нехотя спрыгнул с подножки, открыл капот, наклонился. Он явно не спешил. Посмотрел на окрестные кусты, жестом указал на что-то Павлу. Тот помог оперуполномоченному выйти, сам остановился сзади.
- Чего смотрите, помогайте, - будто в сердцах бросил здоровяк, но по всему чувствовалось, что он и не собирается копаться в моторе. В правой руке сжимал увесистый гаечный ключ. Что-то в его позе и шумном дыхании Пашки за спиной почудилось Александру подозрительным. Неужели, все-таки… Только подумал и тут же услышал:
- Вот что, гость ростовский, поговорить надо…
«Убрать надумали, - сообразил капитан. - Там, в селе, не вышло, тут уж не отступят. Глушь какая, темень. А ребят нет, видно, не заметили, как повернула машина, проскочили мимо». Что ж, надо принимать вызов. Еще неизвестно, чья возьмет. Недаром же он лучше всех в отделе владел приемами самбо.
Вдали послышался шум двигателя, и по верхушкам деревьев полоснули лучи автомобильных фар.