— А разве вы не знали, что мои родители не были женаты?
Однако ж это так. Грубо говоря, я — незаконнорожденная.
Должна сказать, что у нас на это обстоятельство не обращают особого внимания. Правда, мы, флорентийцы, — добавила девушка с легкой улыбкой, — странные люди, почти дикари…
Ее ирония рассердила Селонже.
— Не говорите глупостей! Я никогда не утверждал ничего подобного. К тому же и среди нашей знати рождение ребенка вне брака не считается позором. Имеет значение только его происхождение по мужской линии. Возьмите, например, сводного брата и, кстати сказать, самого талантливого военачальника монсеньора Карла — бастарда Антуана…
При этих словах свежие губы девушки приоткрылись в улыбке, обнажив два ряда блестящих белых зубов, а на обеих щеках появились ямочки.
— Только почему вы говорите все это таким сердитым тоном? А теперь, раз мы пришли к соглашению, то разрешите мне откланяться. Моей воспитательнице может показаться, что месса чересчур затянулась.
— За вами так строго присматривают?
— Не строже, чем за любой девушкой моего возраста и положения, — сухо ответила Фьора. — И я вовсе не считаю нужным обсуждать эту тему.
— Я и не пытаюсь. Но умоляю вас, подождите немного. Я…
Он, казалось, заколебался, и Фьора начала терять терпение.
— Если у вас есть еще вопросы, то задавайте их побыстрее. Я тороплюсь…
— То, что я хотел бы вам сказать, потребовало бы долгого вступления, а вы спешите…
И не успела Фьора опомниться, как Филипп обнял ее и страстно поцеловал. Девушка вдруг почувствовала себя во власти какой-то неведомой силы, подавившей в ней всякое стремление к сопротивлению. Если раньше малейшее проявление нежности со стороны какого-нибудь поклонника вызывало во Фьоре лишь холодное презрение, то теперь она с упоением отдавалась объятиям этого незнакомого человека. Девушка ощущала у своей груди тяжкое биение его сердца, от него пахло кожей, ветром дальних странствий, мокрой травой и лошадьми.
И этот запах пьянил Фьору так же, как пьянил его поцелуй — первый поцелуй в ее жизни. От него по телу разлилось тепло и сладко кружилась голова. Перед Фьорой вдруг приоткрылся целый мир — манящий и одновременно пугающий мир любви.
Как далек он был от голубых девичьих грез, легких вздохов и нежных стишков…
Слишком неопытная, чтобы ответить на ласку, Фьора, обессиленная, с бешено бьющимся сердцем, покорно прильнула к Филиппу. И когда он вдруг разжал руки, она чуть не упала.
Филипп поддержал ее и вновь нежно прижал к груди. Приподняв за подбородок ее лицо, он осторожно поцеловал Фьору в кончик носа, затем в глаза — Я люблю тебя, — прошептал он со страстью, которая заставила ее покраснеть. — Я люблю тебя, и я тебя хочу…