Коля попытался ее успокоить, но не смог. С тоской посмотрел на Ганушкина:
— Слышь, Ваня, мне на работу надо. Ты посмотри здесь.
— Не сомневайся, — с готовностью отозвался Ганушкин. — Мы с Таей посидим, ты иди.
Коля шагнул к дверям, и вдруг Маша бросилась к нему, повисла на шее:
— Не пущу! — срываясь на визг, закричала она. — Тебя тоже убьют, Коля! Я не хочу, не хочу, чтобы тебя… несли… Музыки этой… страшной… не хочу!
Коля молча оторвал ее руки от своих плеч, кивнул Ганушкину и ушел.
…Бушмакин сидел за столом, опустив голову на большие, узловатые, серые от намертво въевшейся металлической пыли руки. Увидев Колю, сказал:
— Жалко Никиту… Молодой совсем… Голова светлая.
— Разрешите доложить суть дела. — Коля отвернулся.
Бушмакин недоуменно взглянул на него и понял: Коля сдерживается из последних сил, чтобы не разрыдаться.
— Дамочка установлена, — докладывал Коля. — Мы с Колычевым продумали подходы к ней. Я должен представиться ей спекулянтом-лотошником. Для этого нужен товар. Я говорил с пятой бригадой. Они считают, что нужен шелк с цветами. Самый большой дефицит.
— Достанем, — кивнул Бушмакин, помолчал и добавил: — Похороны завтра.
«Похороны, — про себя повторил Коля. — Вчера разговаривали с ним на лестнице… Он был живой, здоровый, улыбался и шутил. Об истории обещал поспорить. А теперь — похороны… И Бирюков… На вид совсем не храбрец, а на тебе. Не задумываясь, пошел на такого волка. Скольких еще положат эти сволочи.
Но все равно, рано или поздно мы вырвем ядовитое жало профессиональной преступности — пусть ценой собственной жизни, но мы его вырвем».
— Я не приду, — хмуро сказал Коля. — Я должен работать, батя.
* * *
Маша вернулась с кладбища заплаканная, опустошенная. Села на продавленный диван — три дня назад его притащил Бирюков «в подарок», как он выразился; «а то больно смотреть, как вы свои молодые кости по жесткому паркету разбрасываете», — шутливо добавил он.
— Ты думаешь, я снова буду плакать, — мертвым голосом сказала Маша. — Нет, извини, Коля. Когда гробы опускали в землю, я приказала себе: «Все кончено, Мария. Это не для тебя».
— Что кончено и что не для тебя? — сухо спросил Коля.
— Я изломанная интеллигентка в шляпе и очках. Я хотя бывшая, но все же дворянка. Принцесса на горошине, если угодно! Я не могу сидеть и ждать, пока мне сообщат, что ты убит или… принесут тебя сюда и положат на стол!
— У нас нет стола, — улыбнулся Коля.
— Перестань шутить! — крикнула Маша. — Хватит!
— Что ты предлагаешь?
— Или меняешь работу или… жену!
Коля посмотрел на нее долгим взглядом.
— Ты помнишь? «Ты, невеста, обещаешь мужу твоему вечную любовь, верность и послушание во всем». Или забыла?