— Скульптура, что ли, такая? — предположил Ренас.
— Ах, твою мать!
Ренас и Магрудер с недоумением обернулись на дико заоравшего Петерсона.
— Что такое? — забеспокоился Магрудер.
— Это... Это... Я уже видел это дерьмо прежде!
— Да?! Что это?!
— Когда... когда я стоял на посту у королевского отсека...
— Да о чем ты, дьявол тебя побери, толкуешь?
— Да об этих дьявольских отсеках! Такой дрянью там были покрыты все стены!
Магрудер резко направил свой фонарь вдоль коридора, и все увидели, что подобной мерзостью покрыты и дальше все стены от пола до потолка.
— А-а-а!
Ренас и Магрудер судорожно развернулись, наставив свои карабины на Петерсона.
— Что?!
Тот поспешно стирал с подбородка прозрачную тягучую слюну.
— Да что же такое творится? — не выдержал Ренас.
Петерсон поднял глаза к потолку.
Ренас и Магрудер тотчас последовали его примеру.
Но даже чуду современной химии не удалось усыпить Билли. Чтобы хоть как-то усилить действие таблетки, девушка проделала ряд расслабляющих упражнений, которым ее научили в госпитале, по полному циклу, от первого до третьего круга самовнушения, но все еще продолжала бодрствовать. Митч ушел. Куда — она даже не представляла. Впрочем, теперь это уже и не важно.
Измотанная, Билли поднялась с постели. Она уже упустила время, когда сон еще мог свалить ее. Девушка умылась холодной водой и вновь взглянула в маленькое зеркало над раковиной. Изображение с черными кругами под глазами отшатнулось, все тело напряглось. Когда Уилкс выкрал ее из госпиталя — теперь казалось, что произошло это давным-давно, — ее пепельные волосы струились до плеч. Сейчас они, коротко остриженные, торчали во все стороны. В какой именно момент и зачем она их так обкорнала, Билли даже не могла толком вспомнить. Наверное, в полулетаргическом состоянии после гиперсна. Возможно. О-хо-хо! Если где-то и живет этот чертов всесильный Бог, наблюдающий за людскими поступками, то у него, должно быть, весьма странное чувство юмора.
Она высушила лицо феном, сделала пару глубоких вдохов и вышла из комнатки.
Билли шла медленно, будто тащила на плечах тяжелую ношу, которая, не встречая сопротивления, гнала ее вперед. Едва ли не отсутствующим взглядом смотрела девушка, как ноги снова несут ее к отсекам связи. Может быть, зрелище того, как другие люди борются с чудовищами, поможет немного и ей? К тому же она все еще чувствовала какое-то смутное беспокойство за судьбу той маленькой девочки — ребенка, находящегося за биллионы километров и лет отсюда. Как ее звали? Эйми?
Должно быть, произошла смена персонала, поскольку, когда Билли вошла в комнату, за столом сидел уже другой техник, на этот раз мужчина. Но занимался он тем же самым.