Трое десантников в замешательстве переглянулись, но подчинились беспрекословно.
Отлично, отлично, войска меняются на глазах. Они послушно следуют за своим командиром.
* * *
Билли шла за Уилксом вниз по коридору.
— Надо добыть тебе винтовку, Билли. И мы сделаем это, как только окончательно возьмем ситуацию под контроль, — пообещал Уилкс.
— Но чем именно мы все-таки здесь занимаемся? — уточнила она.
— Вербовкой. Поувел вручил мне список мужчин и женщин, которых можно попытаться переманить в наш лагерь. А также предполагаемые координаты тех, кто, скорей всего, останется верен Спирсу. Мы должны прочесать все и задержать сторонников генерала. Тогда по его возвращении у нас будет куда меньше хлопот. Мы низложим его, выкинем это сумасшедшее дерьмо к черту и заживем тихо, мирно и счастливо.
— Ты уже однажды говорил это, — напомнила Билли.
— И я все еще пытаюсь этого добиться. Дай мне еще немного времени. Земля была сотворена не за один день, сама знаешь. — Он усмехнулся.
Билли возвратила ему усмешку. Она бесконечно устала, и в голове у нее была путаница, но не поддержать Уилкса она не могла. Если они не предпримут что-нибудь против идиота, управляющего базой, он все равно убьет их раньше или позже. И победа, и проигрыш равно лучше проклятой неопределенности.
— Ты не знаешь, где Митч?
— Если он там, где ему предписано быть, то знаю. Бюллер контролирует запасные отсеки жизненной поддержки.
— Почему?
— Потому что база военная и, соответственно, имеет аварийную блокировку для воздуха, гравитации, отопления и света. И если вдруг из строя выходят главные двери, то закрываются наглухо аварийные. У нас есть сейчас новые коды, у сторонников генерала — нет. Так что они окажутся запертыми, как в бутылке, до тех пор, пока мы не позволим им выйти.
— Мило.
— Я тоже так подумал. Идея Поувела. Он, конечно, как вояка дрянь, но за пультом весьма неплох.
Уилкс вытащил из-под ремня сложенный план и сверился с ним:
— Вот мы и пришли. Тут нас ждут пятеро придурков, прямо в предбаннике королевского отсека. Стой за мной, пока я не возьму под контроль все поле огня.
— Ого, как ты приободрился.
— Живое движение чувств приятно, не так ли?
— Да. Хотя я и ненавижу подобный способ оживления чувств, но ты прав.
— Эй, детка, в этом нет ничего трудного. Повторяй как можно чаще — и все станет проще.
— Первый раз не имею никакой возможности не согласиться с тобой, Уилкс.
— Я тебя все же люблю, детка. Заходим.
* * *
Спирс держал стреляющее краской ружье в :пяти сантиметрах от чешуи трутня. Пасть его была закрыта, но генерал явственно ощущал зловонное дыхание. Чужой мог запросто убить Спирса в первое же мгновение, но не сделал этого. Королева понимала, что произойдет с ней и с ее драгоценными яйцами, если какой-нибудь из трутней хотя бы когтем коснется генерала. Все находилось под контролем и властью Спирса. Разумеется, на то, чтобы найти ахиллесову пяту чужих, понадобилось много времени и усилий. Но едва он нашел ее, как все свои стрелы стал слать только туда. Это была их единственная слабость, и он знал, что можно из нее выжать.