— А поможете?
— Думаю, да. Но давай не будем забегать вперёд раньше времени? — Дракон снова наклонился, приближаясь к моему лицу. — Ева. Снежинка. Живи пока здесь. Я тебя не гоню. Хочешь — займись рисованием. Пусть всё идёт так, как идёт.
— Рисованием?
Я повернула голову. Губы Ридерика почти касались моей щеки. От его мерного дыхания и близости по телу разливалось волнующее тепло.
— Не буду возражать.
Мои губы непроизвольно расплылись в счастливой улыбке.
— Когда?
— Когда захочешь. Скажи Саяне. Тебе доставят всё, что нужно.
— А библиотеку посещать можно?
— Что посещать? — почему-то удивился мужчина.
— Книги. В этом дворце есть книги?
— Есть, — кивнул Ридерик. — Но я не знаю, поймёшь ли ты местную письменность. Библиотеку тоже покажет Саяна.
Неожиданное прикосновение мужских губ к щеке заставило сердце забиться чаще. Невинный знак внимания длился чуть дольше, чем дружеский поцелуй. Тёплые ладони дракона сильнее сжали мои плечи. Отпустили.
Я затаила дыхание. Терпение, Ева. Терпение. Лучше ничего не домысливать о дальнейшем развитии событий. Дракон ещё ничем не помог и ничего толком не сказал.
Словно в подтверждение, Ридерик выпрямился, нехотя убрал руки.
— Выздоравливай, Ева, — произнёс Альросский и шагнул к дверям. — Моё предложение о прогулке в силе. Как только почувствуешь себя лучше, сможешь увидеть этот мир. Узнать о нём больше. С удовольствием вас познакомлю.
Он кивнул, прощаясь.
— Ридерик, подождите.
— Да, Ева?
— Благодарю за кулон, — улыбнулась дракону. — И за возможность рисовать.
— Пожалуйста, Ева.
Альросский задержал на мне долгий задумчивый взгляд, пробуждая внутри странное тягучее чувство. Лёгкая тень сомнения скользнула по его лицу, но тут же растворилась в обаятельной милой улыбке. Затем лорд покинул мои покои.
Раскрыв ладонь, я посмотрела на камень. Целый и невредимый, с нарисованным ледяным драконом. «Ну и подкинула ты мне развлечений, судьба», — с мрачной иронией отозвались мысли на моё настроение.
Я надела кулон. Частичка моего мира снова была со мной. Грела душу надеждой, что когда-нибудь поможет вернуться домой.
* * *
Для вечера Леми выбирала платье с особым рвением. Гоняла служанок, не стесняясь в выражениях. Пыталась хоть так усмирить досаду и злость. Ну надо же так подставиться с этими порталами! А самое главное — ничего не вышло. Совсем ничего!
Дракон нашёл беглянку, вернул во дворец. Больную, сломленную. Роз рассказывала, как выглядит эта Ева сейчас. Худая, измождённая, с тёмными кругами под глазами — без слёз на горемычную не взглянешь.
Злорадная улыбка мелькнула на лице Леми. Упускать такую возможность она не станет. Сегодня за ужином пусть Ридерик посмотрит на неё и сравнит, кто в этом дворце лучший цветок!