— А где было твоё место?
— Другой мир. В далёком прошлом он был похож на ваш. Можно сказать, я из будущего.
После этих слов Валюна стала рассматривать меня с ещё большим вниманием. Пристально. Скользя взглядом по рукам, фигуре, лицу. Я пыталась найти логические оправдания проницательности и хладнокровию этой женщины.
Наверно, дело в мире, в котором колдовство считается нормой. В моём после подобных умозаключений вызвали бы неотложку с тремя санитарами. Но не тут. Тут волшебство находилось перед глазами на ладони, мерцая голубым.
— Говорят, в наших королевствах существуют двери миров, — произнесла Дилирис. — Открываются они очень редко, и только те, что до сих пор не забыты. О них ходят легенды. И люди пропадают… Как правило, их находят позже. Мёртвыми. Но ты… Кто ты?
— Случайная принцесса из хорошей семьи. Мне просто не повезло.
— Да, — довольно улыбнулась Валюна, откинувшись на спинку. — Твои слова могут быть правдой.
— Вы поможете вернуться? Здесь мне делать нечего, — убедительно произнесла я.
— Да. Ты — другая, — кивнула хозяйка. — Я сразу поняла, но сомневалась. Только как ты вернёшься обратно?
— Пойду в лес, откуда пришла.
— Хм… Хорошо, — она кивнула. — Помогу. Только понимаешь… У меня была рабыня. Она стоила дорого. При всех моих любопытстве и симпатии к тебе, чужемирянке, убытки никто не покроет.
— Ох… Мне жаль, но я ничем не могу помочь, — вздохнула я.
— Можешь, — улыбнулась Дилирис. — Твоя руна — это знак Знак того, что тебя признал могущественный колдун нашего мира. Давай договоримся. Ты поедешь в город и примешь участие в отборе, который устраивает Альросский. За это я получу неплохую сумму от лорда. Твоё дело простое: пройти пару-тройку испытаний. Шанс, что тебя выберут, совсем маленький. Даже если выберут, без твоего согласия никто тебя неволить не будет. Таков закон. Ты вернёшься домой, — она улыбнулась, — сюда. И в первый же вечер отправишься восвояси. Обещаю.
Я встала и подошла к музыкальному инструменту.
— Можно? — спросила разрешения потрогать его.
Валюна кивнула. Тогда я провела по нему рукой, ощупывая лаковую гладкую текстуру дерева. Нажала клавишу, услышала фальшивый звук. Пианино оказалось расстроенным.
— У тебя будет возможность поговорить с лордом Альросским. Больше о дверях миров могут знать лишь колдуны. Возможно, для того, чтобы пройти через врата, требуется заклинание или какие-то особые действия, — продолжала говорить Валюна. — Будет обидно не воспользоваться его знаниями и могуществом. Потому что если врата не откроются, я ничем не смогу тебе помочь, а шанс уже будет упущен.