Складные слова Валюны не были лишены смысла. Покровительство и вечная дружба — в обмен на услугу. Конечно, в дружбу верилось мало, все наверняка объяснялось материальным интересом, но она казалась искренней в своём желании погасить связанные с Евкой убытки, и в этом я её понимала. В моём мире всё построено на деньгах. Странно полагать, что в этом богом забытом месте будет иначе.
Дилирис меня почти убедила. Нет, можно согласиться, а рано утром сбежать. Впрочем… Никто не знает, откуда я появилась. Просто устрою прогулку. Ничего страшного, если Валюна останется без отбора и компенсации. Какой с меня будет спрос, когда я вернусь в свой мир? А если не получится, тем более надо разговаривать с колдуном.
Размышления остались размышлениями. Но кое-что беспокоило. Недолго думая, спросила:
— А колдун не побрезгует вашей рабыней?
— Не побрезгует, — кратко ответила Валюна. Она всё ещё наблюдала за мной. На её губах играла лёгкая, почти нежная улыбка. — Но завтра ты станешь моей названой дочерью.
— Даже так? Зачем?
— Моё имя защитит тебя от произвола, кражи, а также позволит получить все привилегии согласно статусу рода Дилирис.
— Когда отбор?
— В следующую субботу поедем в столицу. Дорога длинная. Там находится дворец лорда.
— Договорились, — произнесла я. — Могу идти?
— Куда — на ночь глядя? — всплеснула руками Валюна, поднимаясь с кресла. И вдруг заорала: — Вайка! Ну-ка иди сюда! — И уже тише добавила: — Приятно иметь дело с умной девушкой…
Пауза была довольно красноречивой.
— Меня зовут Ева.
Поднятая с постели рёвом госпожи, прискакала та самая рыжая девчонка-подросток.
— Отведи леди Еву в гостевую спальню. Приготовь постель. Согрей воды. Накорми и впредь прислуживай ей, как мне и леди Кротте. Возьми платья Кротты, а завтра приедет портной.
— Слушаюсь! — Глаза рыженькой вспыхнули с интересом, но она быстро потупила взгляд. — Идёмте, леди Ева.
— Чувствуй себя как дома, Ева, — раздалось вслед пожелание Валюны.
Я оглянулась. Главное — не забывать, что в гостях. Одно дико обрадовало. Едва ли не заставило прыгать от счастья. Меня ждала горячая ванна! Об этом можно было только мечтать.
— Что-то ещё? — хозяйка вопрошающе приподняла брови.
— Пожалуй, дождусь новых платьев. Не хочу стеснять Кротту. Пусть принесут сундук Евки.
— Не должна леди ходить в обносках рабыни.
— Я не гордая, — скромно потупилась я. — И это ведь ненадолго? Один-два дня?
— Ну… Хорошо, — кивнула Валюна. — Пусть будет по-твоему.
— Не хочу новых ссор!
Мой ответ вызвал на её губах понимающую улыбку.
Не то чтобы мне претило выряжаться в дорогие тряпки Кротты. Скорее, не хотелось играть на нервах белобрысой курицы. Ведь если кто и подговорил Михи прийти ночью, то это она. И так придётся ждать новых пакостей. Кто знает, на что способен извращенный ум.