Уже на Альбатросе, когда я приступил к углублённому и всестороннему сканированию мозга этого существа, лорд Адонис доложил мне, что зачистка и уничтожение оборудования, осколков кристалла и модуля управления завершены, всё необходимое погружено, а данные скопированы и переправлены в мой компьютер. На том месте, где ещё недавно находился красавец алмаз, теперь зияла небольшая чёрная дыра, которая вскоре должна будет захлопнуться и не оставить никаких следов от нашего вмешательства. Настала пора возвращаться и более тщательно готовиться к следующему своему шагу — визиту и встрече с сенатором Враной и посещению Сити — планеты, на которой находилось всё управление Союзом Независимых Государств.
Отправленный вперёд один из бронекатеров обнаружил, что на выходе нас поджидает небольшой флот, состоящий из трёх корветов, а значит слова драконоида о том, что он сообщил о нападении, были не просто словами. На мой запрос, кому принадлежат все три корабля, пришёл ответ, что они идентифицированы как корабли личной охраны сенатора Враны. На первый взгляд складывалось впечатление, что это скопление охраняется небольшими силами, но глубинное сканирование показало, что на окраине скопления сосредоточено много кораблей, среди которых замечены и линкоры и крейсера. Подозрение на то, что нападение на моих родителей было спланировано заранее и меня здесь ждали, — вновь вспыхнуло с прежней уверенностью. Единственное, чего не ожидали, так это того, что на помощь мне оперативно прибудет мангруппа нашего клана, да и предварительный анализ сканирования мозга драконида и считка его информации, наводили на неприятные выводы о том, что представители одной из ветвей нарушили многовековой запрет и не просто вступили в контакт с внешним миром, но и использовали его представителей в своих целях. Однако, однозначных доказательств этому не было, так что мне ещё предстояло разбираться с этой проблемой и, по возможности, не привлекая к ней особого внимания. Так же меня заинтересовал вопрос, — откуда тут взялось доверенное лицо архимага Акапульки и где его ставка? Это один из уцелевших, или я столкнулся с представителем новой экспансии черных магов? Одни вопросы, на которые пока нет однозначных ответов.
Корветы не ожидали, что им придётся столкнуться с новым для них видом боевых судов — кораблями огневой поддержки, к тому же они находились в статическом положении и не могли ни маневрировать, ни уклониться от огневого удара. И это было их самой большой ошибкой, — огневая мощь наших платформ очень легко преодолевала защитные щиты этих судов и наносила им невосстановимые разрушения. Вскоре все три судна раскололись на куски, и только несколько спасательных модулей разлетелись в разные стороны. К ним тут же направились наши бронекатера и безжалостно их расстреляли. Разбив в упор наиболее крупные обломки погибших кораблей, манёвренная группа вошла в гиперпространство и исчезла с радаров и экранов. Мой Альбатрос остался на поле боя, словно утверждая превосходство закрытых миров.