— Вот как? Ну, значит, не судьба.
* * *
В тоже время на поверхности планеты тощий неймодианец — один из тридцати живых членов экипажа — докладывал «Главному Торговцу»:
— Господ'ин нам'естник, нас ат'акуют войска Р'еспублики. Корабль н'еизвестной констр'укции ат'аковал орб'итальную платф'орму! Она прaкт'ически ун'ичтожена!
— Отк'уда онь'и тут взь'ялись? Поднь'ять все истреб'ители! Акть'ивировать боевых дроидов! Мы не отдадь'им им эту плань'ету!
Главный Торговец откинулся в кресло. Война, которую готовили долгие годы, началась, но он не ожидал, что она докатится до него так быстро.
Плохо было то, что большая часть дроидов, как истребителей так и наземных, покоилась в трюмах на орбите — для контроля над планетой, жители которой были немногочисленны и разрознены, хватило и тридцати тысяч единиц из более чем ста сорока. Транспортников C-9979 вообще было всего четыре, здоровенных МТТ — полсотни, а танков ААТ — вообще полтысячи из более чем шести. Маленький ангар вмещал всего сотню дроидов-истребителей.
— Немь'едленно отправь'ить сообщ'ение на Рег'иональный Торг'овый Узел по зашифр'ованном'у кан'алу! Нам незамедль'ительно нужна помощь!
* * *
Я был бы не прочь разнести базу сепаратистов орбитальной бомбардировкой, но капитан Рагнос идею забраковал. По его словам выходило, что пусть сам корабль на поверхности и более уязвим, но его щит функционирует, а орудия более чем способны огрызаться, также совершенно неизвестно успели ли Сепаратисты развернуть системы противокосмической обороны, а проверять это, подставляя транспорт со всеми войсками выделенными на операцию — идея далеко не лучшая, плюс атмосфера планеты, не сильно, но влияет на точность и энергию выстрела.
Так что пришлось организовывать наземную операцию.
Десантирование на планету прошло как по нотам. Под прикрытием атаки истребителей, канонерки высадили первую волну пехоты при поддержке десяти танков, практически в прямой видимости от вражеского корабля. Сепаратисты вели себя крайне вяло, реагируя с заметным опозданием. Жалкая сотня «Стервятников» была сбита практически сразу — ну не могли они сравниться с хоть и неопытными, но живыми пилотами, да ещё при сравнительно равной численности. Тут же выяснилось, что систем ПКО на планете нет, если не считать орудий самого шарика-базы, точнее корабля типа LH-1740, но и там обнаружилось всего три полноценных турболазера, реально опасных для щитов крупных кораблей и что-то около четырёх десятков тяжёлых лазерных пушек распределённых по всей поверхности круглого корпуса, а значит не способных вести одновременный огонь в одном направлении, остальное было рассчитано исключительно на противостояние истребителям, да и то… Шар, что тут скажешь? Мы же истребители берегли и бросать их в лобовую атаку на щиты и зенитки базы совершенно не спешили.