— Всем бортам, приготовиться к вылету! Повторяю, всем бортам приготовиться к вылету! — перекрывая общий гомон, прорезался звонкий голос диспетчера.
— Внимание — готовность три минуты! Держитесь там, парни — входим в атмосферу! — по внутренней связи сообщил клон-пилот.
Клоны схватились за страховочные ремни. Корабль мелко затрясло. Канонерка медленно двинулась вперёд по десантной рампе, одновременно запуская двигатели.
— Приготовиться! Сброс! — проорал пилот!
Машина резко ухнула вниз, вывалившись из корабля через десантный люк в нижней части огромного корабля, после чего, рыкнув движками, понеслась вперёд, иногда вздрагивая от выстрелов масс-драйверных ускорителей. LAAT и несколько десятков её товарок под прикрытием истребителей направились к позициям дроидов.
Ускорившись, канонерка как будто прыгнула вперёд, после чего устремилась к земле, в самый последний момент зависнув в паре сантиметров от ледяной поверхности, одновременно откидывая десантные люки.
Клоны один за другим покинули транспорт, вытягиваясь слева и справа редкими цепочками, в то время как канонерка, паля из всех стволов, рванула вверх, набирая высоту и уходя за новой партией клонов.
— Вперёд! К тем камням! Скоро подтянется техника, мы должны обеспечить плацдарм!
Дроиды, обгоняя клонов, рванули вперёд. Один споро установил трёхногий станок, на который подбежавший Сорок Пятый сноровисто установил лучемёт. Второй дроид положил рядом батарею и воткнул кабель в соответствующее гнездо Z-6.
— Прикрывайте позицию!
— Понял-понял! — ответили дроиды, после чего оба В-1 заняли позиции слева и справа от стрелка.
Клоны, совершив бросок, заняли позицию за небольшими валунами и ледяными торосами. А впереди, из снежной позёмки выступали колонны боевых дроидов.
Действовали они по своей стандартной кальке: впереди печатали шаг ротные коробки В-1, за ними следовали цепочки В-2. В промежутках резво ковыляли лупоглазые карликовые дроиды-пауки DSD-1, над которыми возвышались четырёхметровые махины три-дроидов «Октуптарра» и их более малочисленные, но ещё более высокие пятнадцатиметровые собратья «Октуптарра магна-три». Мелькали несуразные OG-9, которые, однако, обладали солидным вооружением и неплохой проходимостью. В отдалении виднелись силуэты IG-227 и дроид-танков NR-N99.
— Всем, открыть огонь!
KS-13RT-7041, положив винтовку между двух камней, прицельным огнём начал поражать дроидов. Те незамедлительно ответили: сотни синих, красных и зелёных лазерных лучей и бластерных болтов расчертили морозное небо. «Надеюсь, у меня хватит зарядов, — весело подумал Сорок Первый, — многовато жестянок. Но это значит, что все мои выстрелы попадут в цель!». Одно время Сорок Первый хотел заменить длинную DS-15a на более компактный карабин той же марки, однако теперь хвалил себя за лень. Выстрелы винтовки были достаточно мощные, чтобы поражать все марки дроидов на приличном расстоянии. Конечно, карабины не были бесполезны, но для гарантированного поражения цели им требовалось несколько выстрелов. Впрочем, при носимом боекомплекте на тысячу выстрелов это было не так существенно.