— К сожалению, мне этого не понять, — призналась Марилиса.
— Главное, чтобы они понимали, — мягко ответил Нирайн. — А вообще, не стоит так волноваться. На самом деле, многие сами хотят попасть туда. Где ж ещё можно показать себя во всей красе?
Марилиса ничего не ответила, только неодобрительно покачала головой.
Оставшееся время до дежурства она провела за учебниками, навёрстывая пропущенные дни. Девушка не могла дождаться того момента, когда вновь окажется в выделенном ей ректором кабинете, чтобы применить свой дар. Потребность в его развитии с каждым днём усиливалась. И только привычная осторожность не давала наделать глупостей. Наставник ещё в самом начале предупредил о возможности выгорания магических сил, если Марилиса будет спешить.
Когда художница явилась к академическим воротам, кутаясь в тёплый плащ, Нирайн уже ждал её. Несмело улыбнувшись и получив в ответ ответную улыбку, она шагнула вслед за боевым магом в портальный круг. А оказавшись на знакомой улице, осмотрелась по сторонам. Как и ожидалось, вокруг них никого не было. Горожане вновь предпочитали отсиживаться по домам, пока студенты гуляли.
— Может, зайдём к госпоже Даване? — предложил Нирайн. — Всё равно ещё слишком рано для разбушевавшихся гуляк.
— С удовольствием, мне всё же хочется попробовать её сырников, — согласилась Лиса.
Хозяйка кафе встретила их радостной улыбкой и крепкими объятиями. Марилиса, не ожидавшая такого приёма, немного растерялась, но была приятно удивлена. Она не думала, что госпожа Давана так искренне обрадуется их новой встрече.
— Проходите, проходите скорее, я сейчас вас угощу на славу. — Дородная женщина засуетилась, смахнув салфеткой со стола невидимую пылинку. — Сегодня осталась помогать моя младшенькая, так что мы быстро управимся. Надеюсь, ваши студенты потерпят несколько часов, прежде чем начать буянить?
— Вот чего не знаю, того не знаю. — Нирайн помог Марилисе снять плащ и отодвинул для неё стул. — Принеси нам горячий чай, на улице уже совсем похолодало. Того и гляди, снег пойдёт.
— Сонара, принеси нам чай, — крикнула госпожа Давана выглянувшей из кухни темноволосой девушке. — Да смотри, наливай в наш лучший фарфор! — Дождавшись, когда дочь понимающе кивнёт и скроется за дверью, женщина продолжила беседу с магами: — Да, зима в этом году будет ранняя и суровая. Попомните мои слова, я ещё никогда в своих прогнозах не ошибалась.
Когда Сонара принесла чай вместе с сырниками, которые они в прошлый раз так и не попробовали, Марилиса уже вполне освоилась и мило беседовала с хозяйкой. Госпожа Давана умела расположить к себе людей. А как только художница распробовала угощение и искренне похвалила таланты западницы, та и вовсе готова была привечать её и днём и ночью.