— Расскажи то, что говорила мне! — потребовала Киара у испуганной девушки. — И начни всё с самого начала.
Пожалев, что вообще пришла к целителям, студентка постаралась собраться с мыслями. Она ничего не понимала, но взволнованный вид ведьмы будил в душе смутное беспокойство.
— Кара жила в деревне, недалеко от поместья Вадейских, — принялась объяснять Сарита. — Она знала его с самого детства, а когда поступила сюда, вечно обращалась к Одару только с приставкой милорд. Он еле отучил её от этого, утверждая, что в стенах академии такое обращение не к месту. И когда Вадейский неожиданно предложил ей встречаться, она долго не могла поверить своему счастью. Всё переживала, что его семья будет против, ведь он и так пошёл им наперекор, решив стать художником. Кара с гордостью рассказывала нам, что Одар с самого детства был гением в военном деле. Кажется, по части разведки… Мы не верили, думали, она преувеличивает, стараясь добавить ему веса в наших глазах. Или просто желая, чтобы мы ей позавидовали. Однажды, старшекурсницы, слышавшие, как Кара расхваливает своего парня, сказали, что он ещё не дорос до такого громкого звания, и стали называть декана боевых магов Милордом. Помню, она ещё тогда очень сильно обиделась на них, но Одар её успокоил. А теперь, вот… Скажите, она выживет?
— Обязательно! — заверила магистр Наройская. — Я не собираюсь больше терять студентов!
Пока Нирайн слушал сбивчивую речь студентки, у него всё внутри холодело от страха за Лису. Теперь становились понятны слова зимнего духа. А заодно появилась злость и на свою близорукость. Не заметить прямо у себя под носом убийцу — это же каким слепцом надо быть? Особенно, с его опытом.
— Но как же так? — ошарашено пробормотала Киара. — Он ведь казался самым обычным… Художником…
— Зато из знаменитой семьи военных, — напомнил Нир, недовольно скривившись. — Ты же сама слышала, что его обучали с самого детства. Гений, как никак! Вернись к ректору, а я – к Марилисе. Быстрее, нам нужно его найти!
Когда он прибыл к дому Лисы, входная дверь оказалась распахнута настежь, а ветер задувал внутрь снежинки. Нирайн понимал, что никого не найдёт внутри, но всё равно обошёл все комнаты. И первое, что бросилось в глаза: следов борьбы не было. Значит, Марилиса сама открыла дверь своему похитителю.
Остановившись в центре гостиной, Нир привычно откинул мешающие сейчас эмоции и, закрыв глаза, сосредоточился. Ему нужно было найти магический след, пусть не похитителя, так художницы. И тогда он обязательно выследит их! И нить нашлась. Слабая, еле ощутимая, но она была. Если бы маг так часто не находился рядом с Марилисой, то мог ничего и не заметить. Одар хорошо постарался, заметая следы.