Лорд Тримеер погиб, когда передо мной положили рисунок юной вдовы, сразу стало понятно: ее горе не наиграно. Леди любила супруга. Ее лицо, говорящее о полной погруженности в свою боль, отстраненности от всего происходящего вокруг нее, было безжизненной маской, и я вспомнил, где видел такое же. Пролистав энциклопедию по Блэкрэдсанам, я нашел портрет, и показал… Задача была решена. Требуются подтверждения. Через несколько дней получили свидетельства: узнав о смерти супруга, адептка Тримеер упала в обморок, ее глаза были нормальными, человеческими.
Дальше текста не было, страницы были вырваны.
— Веспасиан, ты ничего странного не видишь? — спросила я у родственника, развернув книгу к нему. — Как думаешь, это что за рисунки на полях страниц?
— Ты все правильно поняла, это разновидность магического письма, его еще называют гербарием Фаэтона, — ответил юноша, — правда, я им не владею, но знаю, что в Академии Мерлина есть такой факультатив. Так ты думаешь, что рядом с нами учится шпион?
— Скорее всего, не шпион, его использовали, не говоря ему об этом, — задумчиво произнесла я, неожиданно для самой себя сделала глубокий вздох, другой и покинула библиотеку.
Я шла по дорожке заснеженного парка в сторону красиво дома, там отмечался Праздник Рождения Черной Луны, едва ль не самый главный праздник в империи, который любили и взрослые, и дети. Украшенные елки, подарки под ней и рождественские песнопения, выливаясь за стены храмов, звучали не переставая. Был день, и праздничное представление ставили дети. Я вошла в парадную, незамеченная никем, и, поднимаясь по толстому ковру, устилавшему лестницу, оказалась в богато украшенной гостиной, заполненной адептами младших курсов. Я это поняла, увидев Карла и Северуса, трех мальчиков с боевого факультета и еще несколько знакомых лиц, но больше было незнакомых. Они все чинно сидели на стульях и ждали представления. Приоткрылась дверь, и выглянул паренек, в котором я узнала Мердока Зархака, он осмотрел гостиную и поманил пальцем Карла. Адепт Барнаус поднялся и, пожав плечами на вопрос Северуса, исчез за дверью, я последовала за ним.
— О, Карл, заходи, рад тебя видеть, — произнес Мердок и обратился к трем сверстникам, сидевшим за столом в небольшой комнате за карточным столом, — это Карл Барнаус, адепт Академии магических искусств. Мы познакомились на одной вечеринке. Садись с нами, чего тебе с малявками сидеть, сказку смотреть. Играть будешь?
— Нет, не хочется что-то, — начал отказываться Карл, — ночью на праздничной службе были, не выспался.