- Ведь вот какой ты добрый человек! - заметил, пряча иронию, Гвоздев. - Между тем выпивать тебе, наверное, совсем нельзя.
- Врачи говорят: ни-ни! Ни капли, ни грамма! Да это все врачи. На май мы бы погуляли. Во! - и Сорока провел большим пальцем под подбородком. - Досыта!
- Где ж на водку возьмешь? Не работаешь…
- Ха! Только по секрету: Обалдуй с Ежом магазинушку взяли. Водки залейся! - и добавил мечтательно: - Хорошо бы погулять! - Потом вдруг спросил встревоженно: - А домой меня отпустите?
Положение неожиданно осложнилось. Сначала Александр Михайлович и в самом деле думал отпустить Виктора домой, внушив ему, что надо вести себя хорошо. Но теперь стало ясно, что он связан с преступными элементами и, будучи отпущенным, завтра, а то и сегодня, пойдет к ним, выложит весь разговор здесь, и те постараются скрыть следы совершенной кражи.
- А эти ребята не обижают тебя? - спросил Александр Михайлович, делая вид, что старательно пишет протокол.
- Кто?
- Ну эти - Обалдуй с Ежом?
- Нет. Они меня любят. Водки всегда дают. Они хорошие.
- А как их зовут-то?
- В протокол это не надо. Это ни к чему, - сказал Виктор. - Зачем еще людей впутывать, правда?
- Конечно, - согласился Александр Михайлович, - я так, из любопытства.
- Обалдуй - Васька, а Еж - Виталька. А я - Витька. Мы - три «В». Правда здорово - три «В»? А у вас здесь столовой нет? Жрать что-то очень хочется.
- Столовой у нас нет. Но я сейчас что-нибудь придумаю. Тебе дадут поесть.
- А, может, все же домой поеду?
- Мы это сейчас решим.
- С начальством?
- Да. Пошли.
Гвоздев отвел Виктора в дежурную часть и велел ему посидеть там и немного подождать, «пока он побеседует с начальством». Дал дежурному денег и попросил его послать кого-нибудь в буфет на вокзал купить для Виктора еды.
Александр Михайлович пошел в отделение уголовного розыска, надеясь застать там Лукина, но инспектор уже ушел домой. А надо было принимать срочные меры и как можно скорее выявить этих самых Обалдуя и Ежа. Если бы сейчас Лукин находился в отделе, все было бы проще. Позвонил Лукину на квартиру, но он домой еще не пришел. Задачу теперь приходилось решать самому.
«Что же предпринять?» - думал Гвоздев, направляясь в дежурную часть, где его ждала неприятность. Огорченный дежурный возвратил ему неизрасходованный рубль и сообщил, что Виктор Сорока, попросив разрешения сходить в туалет, ушел и не возвратился.
Как и предполагал Гвоздев, сбежавший Сорока тут же направился к своим дружкам. Однако следователь все же успел опередить его. Позвонив в Липкино и сообщив местным сотрудникам милиции обстановку, он с облегчением услышал в ответ, что парни с кличками Обалдуй и Еж здесь хорошо известны. За их квартирами установили наблюдение. В этот же вечер были задержаны Василий Рябов - Обалдуй и пришедший к нему Сорока.