Милиционеры молча наблюдали, как Скоков с женщиной карабкаются к пещере.
- По мне, - прикинул вслух один из милиционеров, Емельянов, - так забирать их лучше, как на склон полезут. Руки у них заняты будут, держаться им надо, иначе упадут.
- Так и сделаем, - согласился Лунин.
- Не спеши, Алеша! - все еще посмеиваясь, закричал Кузьма. - Нам Ваську на том свете догонять придется!
- Что? - остановившись, зло спросил Скоков.
- Мертвый он…
- Так чего ты орешь! - возмутился Скоков и быстро осмотрел склоны. - Убит? Ножом?
- Пулей-дурой, - уже потише отозвался Кузьма.
- Уходить надо, - забеспокоился Скоков, - вернется сюда милиция, обязательно вернется… Это они Ваську убили…
Он опять осмотрел склоны.
- Марья, уходи к оврагу, мы с Кузьмой сзади. Быстро!
Заметив ее нерешительность, Скоков в нетерпении закричал:
- Черт с ними, с сумками! Уходи быстрее!
Женщина заскользила вниз.
Это озадачило Лунина - значит, из карьера есть другой выход в овраг? Так они вполне и уйти могут. И он скомандовал:
- На мушку берите - один бабу, второй - того, что у пещеры. Ну, а мне Скоков остается. Только без приказа не стрелять!
Дождь прекратился. Глина блестела в карьере, словно облитая постным маслом.
Женщина была в самом низу, среди ям, шла медленно, с трудом передвигая ноги, удаляясь к дальнему склону.
- Быстрее! - не выдержал Скоков.
- Заткнись, скотина, - донеслось снизу.
- Пора, - сказал Лунин и встал, прицелившись в Скокова. - Руки вверх!
Скоков резко повернулся к нему, женщина упала, а Кузьма стремительно исчез в пещере.
- Следи за ним, чтоб носа не высунул, - приказал Лунин Емельянову, - а вы, Скоков с дамочкой, полезайте сюда! Да револьверы бросьте, бросьте…
Лунин не договорил. Скоков, выхватив револьвер, мгновенно вскинул его, и тут же прозвучали два выстрела, сухой, револьверный, и гулкий, винтовочный. Лунин продолжал стоять, а Скоков медленно осел, потом упал на бок и покатился вниз.
- Вот так, - произнес бледный Лунин. - Поспешил Скоков, нервишки сдали.
Кузьма все еще сидел в пещере, женщина стояла неподвижно, глядя вверх, на милиционеров. Неподалеку от нее навсегда затих Скоков.
И никто не видел, как совсем низко вновь опустились к земле набухшие влагой тучи. Хлынувший дождь, такой сильный, что, казалось, сверху полились сплошные потоки воды, для всех оказался неожиданным. Но бандиты опомнились первыми и воспользовались этой благоприятной для них возможностью.
Женщина побежала к дальнему склону, прячась в ямах.
Емельянов, целясь в нее, спросил:
- Стрелять?
Лунин медлил. Приказать он не решился, как-никак перед ним была женщина. Но она уходила все дальше и дальше.