— Годится.
— Через двадцать минут?
— Нет. Мне нужно еще доехать. — Пусть Уайтчерч думает, что он живет на Стейтен-Айленде. — Через пару часов.
— Через два часа? Хорошо. Значит, встречаемся в девять на обычном месте.
Беккер оставил «фольксваген» на Первой авеню, на многоэтажной парковке для служащих, которой горожане могли пользоваться с шести вечера до полуночи. Он кивнул охраннику в будке и заехал на самый верхний этаж. Он и прежде следил за Уайтчерчем. Беккер считал, что следует соблюдать осторожность: многие продавцы наркотиков сдавали друзей и клиентов полиции. Он многому научился в тюрьме, это другая сторона жизни.
Дилер настаивал, чтобы его клиент приходил вовремя.
«Товар будет у меня в руках всего минуту, пока я нахожусь на улице. Так безопаснее».
Обычно Уайтчерч выходил из Беллвью и шел по тротуару в сторону автобусной остановки, когда появлялся Беккер. Однажды Беккер приехал слишком рано и наблюдал за Уайтчерчем с парковки. Дилер вышел из больницы и направился к остановке, подождал две или три минуты, а потом вернулся обратно через ту же дверь. Беккер позвонил, извинился и договорился встретиться через несколько минут.
Он спустился на первый этаж, миновал будку и оказался возле узкого переулка, ведущего к приемному покою. Стемнело, зажглись уличные фонари. Беккер оказался здесь раньше, чем следовало, и ему пришлось замедлить шаг. Вокруг были люди. Плохо. Он свернул в переулок и двинулся в сторону той двери, из которой обычно выходил дилер. Подергал за ручку. Закрыто. Посмотрел на часы. Еще две минуты. Сейчас Уайтчерч появится, осталось совсем немного…
Еще в машине Беккер принял «ангела» из неприкосновенного запаса. Сильная штука; она высвобождала его могущество…
«Дерринджер» зажат в руке.
Дверь распахнулась, Уайтчерч вышел на тротуар и вздрогнул от неожиданности, увидев своего клиента.
— Что…
— Нам нужно поговорить, — прошептал Беккер. — Возникли кое-какие осложнения…
Он заглянул мимо Уайтчерча в пустой коридор больницы, выложенный кафелем.
— Давайте войдем на несколько минут внутрь. Нужно кое-что вам рассказать.
Дилер кивнул, повернулся и повел Беккера за собой.
— Наличные принесли?
— Да. — Беккер протянул конверт с деньгами, и Уайтчерч взял его. — А товар у вас с собой?
— Все в порядке.
Как только за ними закрылась металлическая дверь, Уайтчерч повернулся к Беккеру. Лампы дневного света в коридоре были не слишком сильными, но этого хватило.
Держа в руке пластиковый пакет, дилер сделал полшага к Беккеру и прошептал:
— Так вы…
Он остановился, прикусил язык и отшатнулся.