Беккер посмотрел на себя. По руке текла красная струйка. Не очень сильно, но рука и предплечье выглядели так, словно с них содрали кожу. И там, где он ходил, пол был залит кровью, кривая отмечала его маршрут, словно кто-то размахивал курицей с отсеченной головой.
«Стереотипия»,[25] — сказал голос в голове.
Что? Он посмотрел на свое предплечье: жук стремительно перемещался вдоль вены. Как Чарли Виктор[26] по Тропе Хо Ши Мина, как Чарли Виктор в отеле «Оскар», Чарли-Отель-Индия-Майк-Ноябрь-Лима-Танго-Ромео…[27]
Еще одна петля — откуда все это взялось? Вьетнам? Беккер встряхнулся. Жуки ждали, сомкнув ряды.
Лечение. Он подошел к столику с лекарствами, нашел полдюжины таблеток. И все. Он проглотил сначала одну, потом другую. Потом третью.
Он взял телефонную трубку, но после короткой борьбы положил на место. Нет, отсюда он не должен звонить поставщику. Полицейские ставят жучки в телефоны дилеров, жучки… Он посмотрел на свое предплечье, на липкую кровь…
Беккер заставил себя успокоиться. Помылся. Оделся. Перевязал рану на предплечье. Порез? Как он…
Он потерял мысль и стал смотреть на себя в зеркало, готовясь выйти на улицу. Там ему нужно будет постоянно оглядываться через плечо. Нужда вызовет к жизни другого человека. С измененным голосом. С иными манерами. Закончив одеваться, он вышел из дома и направился к перекрестку, где висел телефон-автомат.
— Да? — ответил женский голос.
— Будьте добры доктора Веста.
Уайтчерч взял трубку через секунду.
— Боже мой, нам нужно срочно поговорить. Прямо сейчас. Здесь были полицейские, они ищут вашего приятеля — того, кому вы продаете это медицинское оборудование.
— Что?
— Парня, которому вы его продаете, — настойчиво повторил дилер. — Он безумный убийца, Беккер. Боже мой, здесь было полно копов!
— Полицейские из Нью-Йорка?
— Да, баба и еще злобный тип из Миннеаполиса.
— Они прослушивают вашу линию?
— Это не мой телефон. Не беспокойтесь. Вам нужно думать о том парне, который покупает эту дрянь…
— С ним я разберусь, — взвизгнул Беккер, и в горле у него защипало. — Мне нужен товар.
— Боже мой…
— Много товара.
— Сколько?
— А сколько у вас есть?
— Но вы ведь не связаны с Беккером? — спросил дилер после короткого молчания.
— Беккер тут ни при чем. Я продаю оборудование старшекласснику со Стейтен-Айленда. Он использует его в своем научном проекте.
Тут Уайтчерч вспомнил: школьный учитель…
Уайтчерч решил устроить себе отпуск в Майами, значит, ему не помешают лишние деньги.
— Я могу достать двести штук «спида», тридцать «ангелов» и десять «снежка», если вы готовы все это взять.