— А, может, надо было просто заехать на заправку и попросить бензина? Ага, щаз — держи карман шире. Судя по словам того парня на поле, деньги здесь еще не отменили, видать, коммунизм пока не наступил. Зато, наверняка спросят: "Кто таков, откуда? Документики предъявите ваши…". Нет, уж. Надо экономить свой бензин до последнего. Да, и, вообще — может у них такой бензин, что БТ не подойдет. Или, и не бензин вовсе. Ага, спиртом машины заправляют.
Представив такую картину, Степан растянул в улыбке обветренные губы. Руки и ноги лейтенанта, тем временем, продолжали автоматически выполнять привычную работу: выдерживая наиболее экономичный режим работы двигателя.
Другое дело, что изначальной стихией мотора "бетушки", было не волочение броневой коробки по непролазной грязи, а полет крылатой машины в чистом небе. Двигатель "Либерти" был разработан для самолетов, и "аппетит" имел, тоже, авиационный.
— Вот, если бы, можно было перелететь напрямую, через лес и поле, к месту где я с танком появился…
И тут, Паничкина кольнула такая мысль, что хотелось дать себе самому подзатыльник за тупость: зачем сворачивать на грейдер, пробираться по сырому полю и жечь бензин, пытаясь влезть в гору? Ведь дорога, по которой он едет — это и есть бывший большак. И если проехать чуть дальше, она приведет его к тому месту, где был бой с немцами. При движении по асфальту расход топлива гораздо меньше, а значит, бензина должно хватить.
… Танк движется на малой скорости вдоль обочины асфальтированной дороги. Можно сказать, тихо крадется — если так можно говорить про здоровенную железяку с двенадцатицилиндровым двигателем и дырявым глушителем. Водитель высунулся из своего люка, чуть ли не по пояс. Но рассмотреть что-то, в окружающем дорогу лесу, задача не из легких.
Степану думалось, что место стычки с немецким дозором найти будет просто: слева — пригорок, справа — откос Зайцевой горы, немного не доезжая до поворота на грунтовую дорогу. Все оказалось гораздо сложнее. Мало того, что при свете тусклой фары, разглядеть что-то вообще сложно, так еще и местность за 73 года сильно изменилась. Вместо леса, который видел Паничкин несколько часов назад по своему времени, появилось заросшее кустами придорожное поле. А лес, теперь, начинался только на склоне горы. И хорошо, еще, что кончился дождь, и капли воды не летят в лицо.
— Нужно остановиться и пройти вперед пешком. Так надежнее. Да и горючку зря жечь не стоит. Хоть и хватило её до места, но кто знает — что будет дальше?
Лейтенант качнул рулем вправо, выводя "бетушку" на обочину. Захрустел гравий под катками.