– Спешу вас расстроить: Лена занята, не замужем, но помолвлена.
– Такие девушки не должны жить одни! Кто-то постоянно должен ими восхищаться! – полковник рукой погладил усы. – Ой! – он посмотрел на часы, – мне пора бежать. Поезд!
– Как же так, вы ведь ничего не узнали о Степе?
– Мы обязательно встретимся. Я буду в Минске через неделю и наберу его. Главное, что я его нашел, теперь будем не разлей вода, – полковник семеня ногами двигался в сторону выхода. – Екатерина Владимировна, мне было приятно с вами пообщаться, вы очаровательны!
Полковник быстрым шагом спускался по лестнице.
– Подождите! – Екатерина Владимировна догоняла гостя, – вы же забыли записать Степин номер!
– Ах да! Дырявая голова! – полковник разозлился на свою невнимательность. – Спасибо огромное! Я сегодня какой-то рассеянный.
Записав номер телефона, Александр Петрович еще раз извинился и вышел из подъезда.
– Ну и идиот! – вслух выругался Виноградов. – Как можно допустить такую ошибку? Хорошо, что Екатерина оказалась женщиной наивной и невнимательной и не заметила мой нездоровый интерес к ее соседке.
Завернув за угол соседнего дома, Александр Петрович присел на скамейку и достал спрятанную в кармане брюк фотографию. Со снимка улыбались двое мужчин, очень похожих друг на друга. Сомнений не было, это был бригадир Бубнов и его брат Степан.
– Ну и к чему был весь этот цирк? – выдыхая дым, сказал полковник. – Почему Иванова сразу не сказала, что встречается с Бубновым? Почему скрыли, что по соседству живет его брат? Конечно, таким образом ребята обеспечили себе алиби. Но я думаю, дело не в этом.
Полковник просматривал свои записи в блокноте.
– Ну, хитрая лиса! Она же сказала, что забыла фамилию соседа. Умно и одновременно глупо! Участковый записал показания, а на фамилию внимания не обратил. Это просто недопустимо! – Виноградов подскочил со скамейки. – Если бы младший лейтенант Козлов, – полковник достал из сумочки копии протоколов допроса, – не формально подошел к делу, то я бы не потратил столько времени и давно получил бы ответы.
Полковник медленными шагами мерял расстояние от скамейки до песочницы. Увидев вдалеке бегущего ребенка, он быстро потушил сигарету.
«Что же вы скрываете, госпожа Иванова? – полковник неторопливо шел в сторону остановки. – Где на самом деле вы были в тот вечер? Может, задержались на работе? И почему Бубнов не сказал мне правду? Кто эти люди и какую роль они сыграли в жизни Мазалевского? Уверен, если я отвечу на этот вопрос, все встанет на свои места. А где его искать, я определенно знаю».