– Жрать!
– Дерьмо, что ли?.. – недовольно пробурчал Джек, и Рон с ним согласился.
– Дерьмо я жрать не буду…
– Баки сюда, а то голодными останетесь! – между тем кричали с машины, и несколько человек, подхватив опустевший бак из-под воды, поставили его у самой ограды.
Оператор «ассенизаторской машины» направил в него раструб, и в бак хлынуло месиво, соответствующее дерьму как по консистенции, так и по цвету. Ближайшие к баку люди начали жадно черпать месиво руками и заглатывать.
– Бобовая каша… – догадался Жак, когда до них дошел запах содержимого. – Только очень плохого качества…
– Ну, дык, ясен пень, не ресторан… – резонно заметил Джек.
Друзья начали пробиваться к баку. Они все хотели есть. Рону и Джеку удалось-таки вдвоем пропихнуться и загрести немного в руки. Финист даже умудрился зачерпнуть для Жака и вывалить ему в ладони.
Каша на вкус действительно оказалась дрянной. К тому же из бобов она состояла лишь наполовину. Остальное – какая-то кожура и до отвращения знакомый вкус пайков, которыми их кормили в трюме, пока добирались до Цербера.
Тем не менее, живот немного отпустило. Даже эта еда все же лучше, чем просроченные концентраты.
Тем временем невдалеке раздался рев. Он усиливался, пока не превратился во все заполняющий гул. Даже земля стала дрожать, а над холмами поднялось облако пыли. Не сразу до всех дошло, что это взлетают шаттлы. Вскоре это подтвердилось, в небо один за другим поднимались огромные туши кораблей.
– Вот и улетает наша надежда на спасение, – пробурчал Джек.
После того как все поели, а шаттлы скрылись в вышине, на холме в окружении многочисленной охраны появился их мучитель.
– Пожрали? – раздался над полем его голос. – Пожрали… А помыться хотите?
Толпа понуро молчала, глядя на истязателя.
– Что-то я не пойму? То ли я оглох? То ли вы не хотите помыться? Ну?
– Хотим! – прокричало несколько голосов.
Потом пошел целый вал, подтверждающий, что все хотят мыться. Рон от напоминания о помывке весь зачесался. Оно и понятно, месяц в корке засохшего дерьма и рвоты…
– Вы плохо учитесь… – горестно покачал головой Кэрби Морфеус и, обратившись к охране, произнес: – Напомните им, парни, как нужно обращаться ко мне…
Охрана, вооруженная крупнокалиберными ружьями, начала стрелять по загонам в самую гущу людей. Расстреляв по рожку, они остановились, и другой голос произнес:
– Как нужно обращаться к своему Повелителю, скоты?! Ну?!!
Секунд через десять на колени упал первый человек, за ним опустились остальные.
– Итак, хотите помыться?! – еще раз спросил Морфеус.
– Хотим, Повелитель.