Позвать на помощь так и не успела. Кожу в области шеи неприятно кольнуло, и я провалилась в пустоту.
Дайлан
— Вы разленились. Только посмотрите на себя! Ну какие из вас солдаты?
Сержант вышагивал перед отрядом, неодобрительно поглядывая на своих подопечных. На многих чёрно-оранжевая униформа сидела как попало, было видно, что ребята собирались на вечернюю поверку впопыхах. Когда прозвучал сигнал к построению на плацу, многие уже лежали в постелях.
— Привыкли к лёгкой жизни, отъелись на казённых харчах. Стали похожи на неповоротливых бегемотов. Олер! — прикрикнул на Тэна военный. Кадет стоял в последнем ряду и из последних сил старался не уронить голову на плечо друга. Услышав грозный оклик, ариец выпрямился, замер на месте, держа руки по швам и мысленно настраиваясь на очередную словесную выволочку от «любимого» ментора. К удивлению парня, тот не стал задерживаться на его персоне, а сразу вернулся к обличительной речи:
— Совет МВА считает — и я полностью его поддерживаю, — что вам не помешает небольшая встряска. Так что сегодня ночью, вместо того чтобы убивать время на сон, мы лучше немного поиграем. Вернее, играть будете вы. А я с моими коллегами — наблюдать и получать удовольствие. И не вздумайте нас разочаровать! Всё ясно?
— Да, саэр, — вяло отозвался отряд.
По кислым физиономиям второкурсников Флар понял, что ни один из них не испытал игрового энтузиазма.
— Саэр, можно задать вопрос? — немного поколебавшись, подала голос девушка с коротким тёмным каре.
— Говори, Олер.
— А где Шиона? — в голосе арийки слышалось беспокойство.
— За Таро не переживай. Скажем так, она уже на задании. — Обведя притихших кадетов взглядом, Флар громогласно объявил: — Итак! В чём же заключается ваша миссия? Шиона — заложник. Вам предстоит отыскать её с наименьшими для отряда потерями. Как и на прошлогодней игре, каждый солдат будет снабжён голокартой местности, спецобмундированием и оружием. Зелёным на карте отмечена точка отправки, красным — финиш. Думаю, не стоит уточнять, что заложник должен быть освобождён и доставлен в обозначенный пункт «живым». И, конечно же, невредимым, — с нажимом сказал Дайлан, в тайне переживавший за похищенную невесту друга. Ему очень хотелось верить, что Шиона хотя бы раз поведёт себя благоразумно: не станет ничего предпринимать для своего освобождения, а послушно дождётся появления спасателей. Но зная предприимчивый характер арийки, надежда эта была весьма зыбкой. — Если Таро пострадает от парализатора либо же в схватке с солдатом из вражеского отряда, баллы будут сняты с каждого из вас. И ваша команда автоматически проиграет, — пригрозил ментор, в заключении добавив: — Вилар! Будешь командовать отрядом.