– И что же это?
– Ненависть.
Тайлер не произнес ни слова.
– С одной стороны, благодаря появлению общего врага наша ненависть к Западу ослабла. С другой стороны, ненавистный Запад – это часть человеческой расы, которую трисоляриане собираются уничтожить. Так что нам будет приятно погибнуть вместе. Поэтому у нас нет ненависти к трисолярианам. – Старик развел руками. – Видите ли, ненависть ценнее, чем золото и алмазы; это оружие, равного которому нет во всем мире. Но ненависть кончилась, и не в ваших силах ее вернуть. Поэтому дни организации, как и мои, сочтены.
Тайлер продолжал молчать.
– А насчет Селдона я бы сказал, что его план неосуществим.
Тайлер выдохнул и сел обратно на кровать:
– Так вы читали концовку?
Старик в удивлении поднял бровь.
– Нет, я не читал. Я просто так полагаю. А что, в книге план Селдона постигает неудача? Автор – исключительный человек, если это так. Я предполагал, что он напишет счастливую концовку, да поможет ему Аллах.
– Азимов давно умер.
– Как жаль; мудрые всегда умирают молодыми. Желаю ему найти свой рай, каким бы он ни был…
Бо́льшую часть обратного пути Тайлер проехал без повязки на глазах, рассматривая крутые, бесплодные горы Афганистана. Подросток, который вел его мула, настолько ему доверял, что даже оставил свой автомат висеть на седле, рядом с рукой пассажира.
– Ты кого-нибудь убил из этого автомата? – спросил Тайлер.
Подросток его не понял, но человек постарше, без оружия, который ехал рядом, ответил за него:
– Нет. Мы уже давно не воюем.
Подросток вопросительно посмотрел на Тайлера. На его полудетском лице еще не росла борода; его глаза были ясными, как голубое небо Центральной Азии.
«Мама, я стану светлячком».
* * *
На четвертых слушаниях проекта «Отвернувшиеся» Тайлер выступал с поправками к своему плану москитного роя. У докладчика, только что вернувшегося из далекого путешествия, был усталый вид.
– Я хочу, чтобы каждый истребитель в москитном флоте был оборудован двумя системами управления: ручной и автоматической. Переход на автоматическую систему позволит мне управлять всеми истребителями флота.
– Я вижу, вы не прочь порулить сами, – подначил его Хайнс.
– Я смогу дать флоту приказ объединиться в группу и направиться к месту сражения, а затем расцепиться и сформировать боевое построение. Когда оно вступит в контакт с вражеским флотом, я дам команду компьютеру на каждом истребителе выбрать свою цель и атаковать в автоматическом режиме. Я полагаю, что через три столетия такая технология нам будет доступна даже с учетом ограничений на развитие базовых наук.