Требование выполнено.
Ответ сфер пришел неожиданно быстро. Ло Цзи не мог удостовериться в его правдивости, но он ощутил слабую перемену, будто исчез какой-то фоновый шум, к которому он уже привык. Конечно, скорее всего, ему это просто показалось, ведь люди не ощущают электромагнитного излучения.
– Девять «капель», направляющихся к Солнечной системе, немедленно меняют курс и летят в сторону от нас.
На этот раз ответ сфер на мгновение задержался.
Требование выполнено.
– Дайте человечеству возможность убедиться в этом.
Девять зондов станут испускать свет. Ваш телескоп Ринье-Фицроя способен его обнаружить.
Ло Цзи не мог убедиться в выполнении и этого требования, но поверил Трисолярису.
– Последнее условие: флот Трисоляриса не войдет в облако Оорта.
Флот снижает скорость, двигатели работают на полную мощность. Ему не удастся достичь нулевой по отношению к Солнцу скорости, прежде чем он войдет в облако Оорта.
– В таком случае сделайте то же, что с группой «капель» – измените их курс в сторону от Солнечной системы.
Смена курса означает смерть. Флот пролетит мимо Солнечной системы и направится в глубокий космос. Ресурса систем жизнеобеспечения не хватит ни на возвращение к Трисолярису, ни на поиск другой подходящей звездной системы.
– Не факт, что они погибнут. Может быть, корабли Земли или Трисоляриса смогут их догнать и спасти.
Потребуется приказ Правителя Трисоляриса.
– Если смена курса займет время, приступайте немедленно. И я, и другие живущие получат шанс на спасение.
Молчание длилось три минуты, а затем пришел ответ:
Через десять земных минут флот приступит к смене курса. Через два года ваши системы слежения за космическим пространством смогут в этом убедиться.
– Хорошо, – сказал Ло Цзи и отвел пистолет от груди. Другой рукой он опирался на надгробие, опасаясь упасть. – Вы знали, что Вселенная – это темный лес?
Да. Мы давно это знали. Нас удивляет, что ты догадался так поздно… Нас беспокоит состояние твоего здоровья. Не сработает ли датчик «колыбели»?
– Нет. Это очень сложное устройство по сравнению с часами Рей Диаса. Сигнал не прекратится, пока я жив.
Тебе следует присесть. Это улучшит твое состояние.
– Спасибо, – ответил Ло Цзи, сев и прислонившись к надгробному камню. – Не волнуйтесь, я не умру.
Мы установили контакт с руководством обоих Конгрессов. Следует ли нам вызвать тебе «скорую помощь»?
Ло Цзи улыбнулся и покачал головой:
– Нет. Я не Спаситель. Я хочу уйти отсюда как самый обычный человек и отправиться домой. Немного отдохну и пойду.
Две сферы из трех исчезли. Текст на оставшейся уже не пылал, а выглядел бледно и уныло.