Вечером они с графом предались обычному досугу светских людей: пообедали в том самом "Максиме" (граф настоял, чтобы Митя попробовал и лапки лягушек и улиток, а особенно налег на живых устриц, которые, несомненно, придают мужчинам любовных сил - ничего Мите не понравилось, еле проглотил), потом побывали в Опере (дорогущие билеты взяли у перекупщиков, а слушали явную пустышку - даже не запомнил название) и под конец граф стал настаивать на посещении дома свиданий.
- Давно ведь у тебя не было женщины, Митя. Не меньше недели....
- Не угадал, - сказал Дмитрий. - Было сегодня с одной милочкой ....
- Как? Когда ты успел? Весь день ведь вместе были....
- Это горничная, - пояснил Лазарев. - Взял внаглую, но, думаю, они здесь так подрабатывают. Ночью придет опять....
- Да брось ты ее! Что она понимает в тонкостях аморе? Пойми, мне без тебя там скучновато будет. А так мы могли бы даже вдвоем какую-нибудь курочку оседлать....
- Не могу. Я дал слово.
- А.... Тогда, конечно. Дворянское слово нерушимо. Но утром друг другу подробности расскажем. Идет?
Глава третья, в которой герой производит впечатление на Пальмерстона и на мойщицу посуды.
Перенесемся в Лондон, прямо в здание правительства на Уайтхолле. Здесь в приемной премьер-министра Пальмерстона уже сидят Адлерберг, Лазарев и посол России в Великобритании Филипп Иванович Бруннов - пожилой, лысоватый, скучный. Поскольку бесцельное ожидание утомительно, Митя углубился мыслями в аналогичный их визит к главе правительства Франции, которое, оказывается, возглавлял сам император, Наполеон 3-й, племянник того самого Наполеона.
После представления русским послом двух молодцов в качестве специальных посланников императора Александра 2-го слово взял граф и довольно витиевато стал объяснять средних лет французу, одетому в щегольской офицерский мундир, суть их интриги в отношении Конфедерации. Не знающему французского языка Лазареву оставалось только тупо пялиться на внешность императора, в которой в глаза бросались пижонистая бородка и стреловидные усы. Потом оживленно стал говорить император, снова граф, вставил 5 копеек посол, а Митя злился на себя, что не начал в эти полгода изучение французского языка. Но вот все встали, император энергично кивнул головой, граф браво щелкнул каблуками - аудиенция окончилась. Каково же было изумление Лазарева, когда он узнал, что окончилась она безрезультатно! С одной стороны, конечно, хорошо было бы.... Но с другой.... Вот если....
- Нет! - сказал он перед визитом к Пальмерстону. - Плевать на субординацию, но теперь говорить буду я. Если уж не выйдет ничего, то мне хоть некого будет винить в неудаче....