- Как скажешь, Мэтью, - был ее ответ, а смеющиеся глаза, казалось, говорили: "дурачок ты, Митя!".
За неимением дел Митя разучивал и разучивал с Дженни новые песни (гитару в дорогу купил), что было ей явно в радость. В остальное время она предпочитала стоять на баке и неотрывно смотреть в океан. "Как те бабуины над Кейптауном" - невольно сравнил Лазарев и тут же устыдился этого сравнения. Сам он в океан смотрел мало: уж очень тот был однотипен в эти летние погожие дни. "Хорошо хоть скорость у нашей ласточки приличная, капитан обещает быть в Уилмингтоне через десять дней".
Какой такой Уилмингтон? - спросит читатель, знакомый с историей гражданской войны в США. - Столицей Конфедерации был в то время Ричмонд!
Все верно, господа.... Вот только Ричмонд стоит в среднем течении р. Джеймс, в 240 км от океана (если следовать всем извилинам реки), к тому же устье этой залиманенной реки блокировано пушками форта Монро, гарнизон которого остался верен федеральному правительству. Зато к тому времени Ричмонд был связан железной дорогой с рядом городов Юга, в том числе и с портовым городом Уилмингтоном.... Дальнейшие разъяснения, пожалуй, излишни?
Шел девятый день плавания, все было как обычно (безбрежная слабо волнительная водная гладь, палящее солнце, чайки за кормой....), как вдруг Дженни крикнула с бака:
- К нам идет корабль!
Тотчас ее крик был продублирован задремавшим было марсовым:
- Корабль прямо по курсу! Парусно-винтовой бриг!
Вскоре скучковавшиеся возле капитана господа услышали авторитетное мнение:
- Это бриг "Манхэттен", 20 пушек вооружения. Один из флотилии, осуществляющей блокаду побережья южан. Я однажды с ним сталкивался, но южнее, у Саванны. Их кэп жесткий малый, но честный. В тот раз мы разошлись мирно.
И добавил:
- Веду переговоры я. Вы не вмешиваетесь. Если только он непосредственно к кому-то из вас не обратится. Даме же вообще с палубы лучше уйти, могут ведь и конфисковать. Как контрабанду....
И заулыбался своей шутке.
- Нет, - вдруг сказал Лазарев. - Мы не можем так рисковать. Если он нас интернирует, то конец всей миссии. Наша яхта должна быть быстрее этого брига. Насколько, капитан?
- Что Вы еще выдумали? - обрушился кэп на Дмитрия. - Я не буду убегать от него под дулами орудий!
- Будете! Иначе в Англии Вас будет ждать тюремная камера!
- А если убегу сейчас, то больше мне в этот район американского побережья ходить не придется. Будут ловить как зайца!
- Мировой океан велик, найдутся другие фрахты. Но нас Вы обязаны доставить по месту назначения. Итак, насколько наш ход может быть быстрее хода брига? Если запустить машину на полную мощность....