-- Мои детки сообщили, что ты ищешь принца.
-- Осмотри территорию дворца и столицы. Каждую улицу, каждый дом, каждый угол. Немедленно!
-- Вот так сразу? Без предисловий, рассуждений о жизни, даже без угроз и насилия? Это не похоже на тебя. Ты так беспокоишься о принце? Или о сохранности своей шкуры? -- Лорд вновь приглушенно засмеялся.
-- А я погляжу, ты уже забыл, чем чревато неподчинение? -- рука инстинктивно дернулась в сторону кочерги.
-- Да разве такое забудешь? Вот помню, мальчишка из прислуги сюда забрел как-то. Прямо во время "последствий неподчинения". Уверен, ты ему до сих пор в кошмарах снишься, -- тени из угла начали расползаться по потолку. -- После того, как собирался избавиться от него. Как там его звали? Не напомнишь?
-- Конрад, -- я и сам не заметил, что уже сжимал раскаленную кочергу в руке.
-- Да, точно, Конрад! Помнится, он все за тобой хвостом бегал. Ты, Мастер, для него чем-то вроде идеала был. Помню, как он в своей комнатушке репетировал речь, с которой пойдет к тебе в ученики напрашиваться. А потом увидел тебя здесь. Вот, как сейчас: мрачный, злобный, с кочергой в руке. Один в один. Ты даже дверь тогда закрыть успел. Кто знает, не скажи я тебе тогда, что его за принцем приписали, жив бы он сейчас был?
-- Ты закончил? -- я поднес раскаленный кончик к сгустку тьмы в углу, от чего тот зашипел и еще больше вжался в стену. -- Теперь ищи.
-- А чего их искать? Я тебе так скажу, что их здесь нет. Они не так давно сбежали на своем тряпичном треугольнике. Только, вот я сомневаюсь, что они далеко улететь могли -- сам видел, что за окном творится.
-- Мне не нужны твои предположения! В какую сторону они улетели?
-- Тц, ты чего сразу этой железкой в меня тычешь?! Из окна принца они сбежали! В том направлении и полетели!
-- Замечательно! -- меньше всего мне было нужно, чтобы мои ожидания сейчас подтвердились.
Я положил кочергу на место и уже развернулся, чтобы покинуть эту комнату.
-- Эй, свечи убери!
-- Я их сегодня здесь оставлю. Посидишь в углу, пока догорят, подумаешь...
-- Как тебя с таким характером еще к Богине не отправили? -- в этот момент мне показалось, что демон сплюнул.
-- Потому что я ей не нужен. И никогда не был нужен.
Стена за моей спиной задвинулась, подвижные части с щелчком встали на место. Нужно найти Рихарда и сообщить ему новости. И вспомнить, как держать оружие.
За окном светало. Гости вечера, включая светлых, расползлись по комнатам. Лишь Его Величество король Рихард сидел в тронном зале на лестнице и листал какую-то потрепанную книжицу. Короткие, по меркам нашего народа, черные волосы слиплись сосульками от пота -- в зале стояла невыносимая духота, мантия валялась где-то возле трона, а сам король словно резко постарел на несколько столетий. Эта ночка выдалась для него особенно тяжелой.