— Не он. Его жена. Она наша постоянная клиентка вот уже пятнадцать лет.
— Она всегда сама ходила за покупками?
— Она оставляет заказ. А продукты мы доставляем ей чуть позже. Несколько раз приходила служанка... А еще раньше изредка забегала дочь...
— А вы никогда не видели ее вместе с мужчиной?
— Мадам Жослен? — На него посмотрели недоуменно и даже с некоторой укоризной. — Она не из тех женщин, которым назначают свидание, особенно в своем же квартале.
Пусть так! Но он по-прежнему задавал всем этот вопрос. Он зашел в лавку мясника.
— Не знаете ли вы...
Жослен покупал мясо не в этом магазине, и ответ был весьма лаконичным.
Еще один бар. Он зашел и заказал одну кружку пива и вытащил из кармана фотографию.
— По-моему, он живет где-то неподалеку...
Какое количество человек опросили они с Лапуэнтом подобным образом? И все-таки надеяться приходится только на удачу. Правда, один раз уже повезло.
Теперь Мегрэ знал, что у Рене Жослена была путь безобидная, но страсть, мания или привычка: он играл на бегах.
Играл по-крупному? Или же делал небольшие ставки, только чтобы развлечься? Знала ли об этом жена?
Мегрэ готов был побиться об заклад, что не знала.
Это как-то не вязалось с обстановкой квартиры на улице Нотр-Дам-де-Шан и внешним обликом этих людей.
Итак, у него была маленькая слабость... Возможно, были и другие...
— Простите, мадам... Вы не знаете...
Снова фотография. Отрицательный жест. Он заходит еще в одну мясную лавку, на сей раз хозяин весьма любезен, поскольку именно у него делают покупки мадам Жослен или мадам Маню.
— Он проходил мимо всегда в одно время...
— Один?
— Иногда встречался с женой, когда возвращался с прогулки.
— А она? Тоже всегда бывала одна?
— Однажды я видел ее с малышом, который едва научился ходить, с внуком.
Мегрэ зашел в кафе на бульваре Монпарнас. Посетителей почти не было. Официант натирал пол.
— Порцию чего угодно, только не пива, — заказал Мегрэ.
— Аперитив? Коньяк?
— Коньяк...
И неожиданно, когда он уже почти не верил в успех, ему повезло.
— Я его знаю. Я сразу же подумал о нем, когда увидел в газете фотографию. Правда, последнее время он немного похудел.
— Он заходил к вам пропустить рюмочку?
— Не часто... Раз пять или шесть, всегда в одно и то же время, когда у нас пусто. Поэтому-то я и обратил на него внимание.
— В такое время, как сейчас?
— Примерно... Чуть позже...
— Он был один?
— Нет. Вдвоем. Они сидели в глубине зала...
— Женщина?
— Мужчина.
— Какого типа?
— Хорошо одетый, довольно молодой, лет сорока — сорока пяти.
— Они о чем-то спорили?