— Другой раз, лет десять назад, он порезался сечкой... А как движется следствие, господин комиссар?
— Мне не очень-то помогают, — ответил тот с горечью.
— Вы имеете в виду семью?
— Мадам Жослен, в частности. Я бы хотел задать вам несколько вопросов на ее счет. Я уже спрашивал о ней вчера вечером. Меня беспокоят некоторые детали. Насколько я понял, вы с женой были их единственными близкими друзьями...
— Это не совсем так... Как я уже говорил вам, я давно лечу эту семью, знал Веронику еще совсем крошкой... Но в то время меня приглашали к ним в дом лишь от случая к случаю...
— Когда же вы стали другом дома?
— Гораздо позже... Как-то раз, несколько лет назад, нас пригласили на ужин вместе с другими гостями. Там была чета Ансельм, я прекрасно их помню, знаменитые фабриканты шоколада... Вы, должно быть, знаете шоколад Ансельм... Они также производят драже для крестин...
— Вам показалось, что они близкие друзья Жосленов?
— Они были довольно дружны... Ансельм чуть старше... Жослен поставлял Ансельму коробки для шоколада и драже...
— Они сейчас в Париже?
— Это было бы странно... Сам Ансельм четыре-пять лет назад отошел от дел и купил виллу в Монако... Они живут там круглый год...
— Постарайтесь вспомнить, кто еще бывал у Жосленов?
— Чаще всего мне доводилось встречать на улице Нотр-Дам-де-Шан неких Морне — у них две дочери, — сейчас они, кстати, совершают плавание где-то в районе Бермудских островов. Это торговцы бумагой...
В конечном счете Жослены бывали лишь у своих лучших клиентов и у некоторых поставщиков...
— Не помните мужчину лет сорока?
— Нет, пожалуй, не помню...
— Вы хорошо знаете мадам Жослен... Что вы можете о ней сказать?
— У нее очень слабые нервы, и, не скрою, я лечу ее всякими успокоительными, хотя она умеет поразительно владеть собой...
— Она любила мужа?
— Убежден в этом... У нее была довольно суровая юность, как я узнал... Отец рано овдовел, а был он человеком тяжелым, крайне сурового нрава...
— Они жили где-то неподалеку от улицы Сен-Готар?
— В двух шагах... На улице Даро... Она познакомилась с Жосленом, состоялась помолвка, и через год они поженились.
— А какова судьба отца?
— У него оказался рак, особенно мучительная форма, и несколько лет спустя он покончил с собой...
— Что бы вы сказали в ответ на предположение, что у мадам Жослен есть любовник?
— Я бы в это не поверил. Видите ли, в силу своей профессии, мне приходится хранить секреты многих семей. В этой среде число жен, изменяющих мужьям, гораздо меньше, чем можно предположить, исходя из книг или пьес. Я не стану утверждать, что эти женщины более добродетельны. Быть может, у них просто меньше возможностей или они боятся пересудов...